与此同时，慈禧太后的六十大寿庆典活动开始了。

　　农历九月二十五日始，王公大臣以及外省各大臣纷纷进呈万寿贡物。慈禧将国事一概置之不理，除了看礼物、阅礼单，就是接受贺拜。

　　从十月初一起，内外臣公穿蟒袍补褂一月，隆重的祝寿活动正式开始了。

　　东北局势恶化，日军向奉天、旅顺激进。朝臣报之，慈禧怒斥道：“慌什么慌，只要生日那三日日军不进北京就成！”

　　十月初十日，是慈禧六旬庆典的高潮。

　　具体仪式就不说了，总之就是一干人等，点香、跪拜、吃喝。

　　坊间有一传闻，说慈禧生日那天也学洋人放鸽子。宫里没有鸽子——有也被吃光了，就放鹦鹉。鹦鹉自被抓进宫后，一门心思就学人话，哪还会飞，一出笼就掉地上。慈禧一看，不祥之兆，脸当场就拉下来。李莲英赶紧上前跪奏：“老佛爷洪福齐天，这些鹦鹉被您的慈悲感动，自愿留在您身边，所以才不肯飞走。”慈禧一听，转喜，下懿旨：“赏每之鹦鹉六十只虫子！”

　　这大冬天的哪去找虫子！

　　庆典终于落幕了，劳累了数日的慈禧也落寞了——戏台子拆了，庆典花朵也渐渐枯萎了，贴纸在风中乱飞。更为关键的是，贺礼也没有想象中那么丰裕，翻着礼单算算，入不敷出。

　　这六十岁过的，慈禧一百个不痛快。

　　日军之所以选择甲午年侵略，正是因为——“日知今年慈圣庆典，华必忍让。倘见我将大举，或易结束，否则非有所得，不能去也。”

　　就在慈禧寿诞那天，进军奉天的日军在摩天岭遇到了清军，与鸭绿江边乌合之众不同，他们扼守关隘，枪口冷冷地对着来袭日军。

　　率领清军阻击的是年近六旬的聂士成，淮军三勇之一，正是他打破了日军进奉天过大年的美梦。

　　十四天之后，旅顺沦陷，二万余民众遭屠杀，仅八百人幸存。

　　这个时候，朝廷不得不调绿营兵出关作战了。

　　大清起家部队是八旗军，入关后，虽然八旗军人数达二十万，但兵力仍远远不足。为了加强对领土的有效统治，清廷招降明军、招募汉人组织军队，以绿旗为标志，以营为单位，所以称为“绿营兵”，独立于八旗军。

　　此时的八旗子弟已被鸦片抽垮了，连看院子都没人要，所以就只能派还能走得动的绿营兵。

　　绿营兵又是怎样的呢？

　　调绿营兵日，余见其人黛黑而瘠，马瘦而小。未出南城，人马挥汗如雨。有囊洋药具（鸦片烟枪）于鞍，累累然；有执鸟笼于手，嚼粒而饲，怡怡然；有如饥蹙额，戚戚然。

　　送行的民众则是：爷娘妻子走相送，哭声直上干云霄。

　　这么多事凑一块，就像吃多了鸡鸭鱼肉，又兼胃肠不好。

　　这一肚子气啊！

　　慈禧再不撒气，自己非得憋死，拿谁出气呢？一般情形，当婆婆的，尤其是恶婆婆，这个时候都是拿儿媳妇撒气。

　　史上最惊人的一幕出现了！

　　清宫内，一女子全身光溜溜地俯身躺在春凳上，乌黑的秀发散落一地，润白的肌肤、纤细的腰肢、滚圆的屁股、修长的玉腿，就如剥了皮的春笋一般嫩白。

　　这一幕看上去颇像是西门大宫人的内室风景。

　　此女子双手被紧紧捆着，脚也被紧紧绑在春凳上，嘴里还塞一块麻布。周围围着看热闹的太监、宫女。殿堂正中还端坐着一人——慈禧太后，下首还跪着光绪帝。

　　慈禧太后亲自主刑，光绪帝在一旁跪着观刑。

　　此刑名曰“褫衣廷杖”。

　　执行廷杖的是一位尾巴根刚被修剪一遍的太监——那个恨啊，往手心里吐一口唾沫，撸起袖子拿着一头滚圆一头扁的廷杖。

　　“执行！”

　　当那一杖落下时，凳上之人就像蛇一样摆动起来，屁股翘得更高了。一杖又是一杖，每一杖落下，都是“啊”的一声，身体剧烈扭动着；每一杖落下，光绪帝内心、后背都颤抖一下。

　　被执行杖刑的正是光绪帝最爱的女人——珍妃。

　　年初，由于慈禧太后六十大寿，王公大臣升官晋爵，比如李鸿章就被恩加赏戴三眼花翎——尊贵如亲王。当然，后宫嫔妃也晋升。瑾嫔、珍嫔姐妹俩也晋升一级，成为瑾妃、珍妃。

　　珍妃什么把柄落到慈禧手里？

　　作为嫔，每年俸禄是两百两。珍嫔用度大，不够用，就常常向姐姐借钱。

　　——特别声明，不是光绪帝不宠爱珍嫔，不给她钱花，而是皇帝根本就没钱，一文钱也没有。

　　借到无处可借时，珍嫔就另想法子——卖官鬻爵。

　　珍妃卖出去的，是一个肥缺———上海道。

　　凡此类要职授缺，都是军机处提出候选名单，送给皇帝选定。没有列入候选名单的，即便是皇帝，一般也不能授缺。但是，这次上海道空缺，皇帝却指名道姓要任命鲁伯阳。

　　鲁伯阳是一文盲，一路上都是靠使银子捐的官，而且还使钱使到李鸿章那儿，时为江苏候补道。此君实在手眼通天，花了二十万两银子打点，从珍嫔手里买了“上海道”一职。但真正到珍嫔手中的只有四万两，别的都被中间人吞了。这事被发现了，御史们纷纷弹劾，鲁伯阳丢了“上海道”，以候补道发往直隶，交李鸿章差遣委用，银子算白花了。

　　珍嫔尝到甜头之后，又卖了一个肥缺——四川盐茶道。买官者因资格不称，后来被参开缺了。

　　珍嫔有了钱，就大手大脚花钱、赏赐，闹得宫内尽人皆知。慈禧虽然早就知道，但是，她忍着。珍嫔自从皇帝亲政后就很少来陪慈禧了，慈禧由爱转恨，也忍着。

　　见帝党纷纷将矛头指向她老人家，慈禧决定绝地反击。

　　慈禧就将珍妃召来，问她卖官之事。

　　卖官对朝廷大臣来说，是贪赃枉法；对妃子来说，那是后宫干政，是祖制不许的。即使是慈禧，她也不敢明目张胆地卖官。

　　慈禧问道：“他事犹可宥，汝宁不知祖宗家法而黩货若此，谁实教之？”

　　令谁都没想到，珍妃居然敢顶撞，说：“祖宗家法亦自有坏之在先者，妾何敢尔，此太后之教也。”

　　慈禧太后大怒，当即下懿旨：“袒而杖之，降贵人，谪其兄志锐于边。”

　　就这样，珍妃被扒光衣服打屁股，而她的堂兄被逐出朝廷，贬往外蒙古任乌里雅苏台参赞大臣。

　　牵涉此案的太监，有些是牵头，有些是看风，有些是经办，有些甚至毫无来由得些好处，前后总共被处死六十余位。

　　慈禧打珍妃的屁股，实在是打帝党和皇帝的脸。