九月，朝廷成立了海军衙门，慈禧任命醇亲王奕譞担任总理海军事务大臣，庆亲王奕劻、李鸿章为会办大臣。

　　启用奕譞，慈禧太后似乎是给外界传递一个非常明确的信息——光绪帝要亲政了。

　　自儿子入宫之后，奕譞就在醇亲府内修身养性，又生了四个儿子，其中大福晋叶赫那拉·婉贞所生三贝勒、四贝勒皆卒，福晋刘佳氏生载沣、载洵。

　　载湉虽然已经十五岁了，然而枯瘦如柴，肩上的骨头瘦得突出了两个棱。太监们恭维说万岁爷不是瘦而是肩担日月——就连太监也看出，皇帝不久就该亲政了。

　　既然儿子已经是皇帝，奕譞所要做的就是巴结慈禧太后

　　慈禧五十大寿时，从长春宫搬到储秀宫——当初，慈禧就是在此有喜的。

　　因为储秀宫与翊坤宫相连，储秀门和分隔两座宫院的院墙被拆除，翊坤宫的后殿被改成穿堂殿——体和殿。体和殿的建立使翊坤宫与储秀宫相连，形成了一个四进的院落。这也是东西六宫中最豪华的庭院。慈禧居住在储秀宫，在体和殿进膳、饮茶和休息，翊坤宫就成为正殿了。

　　储秀宫是西六宫中最考究的宫殿。庭院中，两棵苍劲的古柏；台基下铜龙、铜鹿分设。储秀宫外檐下有花鸟鱼虫、山水人物和神仙故事的“苏式彩画”；门窗则是楠木雕刻的“万福万寿”和“五福捧寿”花纹。

　　储秀宫是五间的结构，分为三明两暗。三个明间是燕居之守。正中间的一间，设有正坐，是为了接受朝拜用的。除了节日稍坐一会儿以外，轻易不坐在这里。西一间跟卧室连接，是卧室的外间，经常放些卧室用的零碎物件，如油布、水壶之类，也作更衣室用。东一间临南窗子有一炕，这儿豁亮，临窗的大玻璃，往外一看，全部的储秀宫一目了然。慈禧就经常坐在东一间炕头，喝茶、吸烟、用早点、谈话、接见皇帝和皇后、妃子等。

　　储秀宫走廊过道中，慈禧还亲自写了一匾联。匾文：“规天矩地”。楹联：“日映东方，光华被艺圃；源流北海，沆漾挹文澜” 。

　　颇具意味的是，翊坤宫前设的是凤，储秀宫前则设的是龙。

　　人生如白驹过隙，五十岁一过，慈禧就在考虑六十大寿之事了。六十一甲子，人生一大寿，慈禧的心思是要修三海。

　　奕譞因此写了一个《奏请复昆明湖水操旧制折》：

　　查健锐营、外火器营本有昆明湖水操之例，后经裁撤。相应请旨，仍复旧制，改隶神机营、海军衙门会同办理。…因见沿湖一带，殿宇亭台，半就颓圮，若不稍加修葺，诚恐恭备阅操时，难昭敬谨！

　　这个工程即三海工程：北海、中海、南海。

　　折子中又用了一个词，“稍加修葺”——顺便儿将清漪园也稍加修葺一下。

　　当初英法联军不仅将圆明园给烧了，还将清漪园也清洗一空，还破坏了不少东西。

　　经奕譞这么一乾坤大挪移，“民事工程”立即改换了一个面目，变成“军事工程”。如此一来，就没人敢反对了。

　　虽然奕譞不以皇帝老子自居，但谁都知道他就是皇帝老子。

　　廷议时，还未等帘子后面的太后发声，光绪帝就大声说道：“准奏！”

　　慈禧在帘子后一想，这孩子，没白养！

　　大臣们刚想驳，御前太监大声说道：“太后准奏！”

　　工程项目批下来后，奕譞就找户部要银子。户部尚书翁同龢不说话，就坐那抽闷烟。奕譞对翁同龢说道：“你得凉我苦衷，这是以昆明湖易勃海， 万寿山换滦阳也！” 抽完一杆烟后，翁同龢站起身，对醇亲王说道：“走吧，取钱去！”

　　长这么大，奕譞还真没进过国库。

　　令奕譞惊讶的是，国库空虚是真的。打开国库大门，白银没有，堆了数堆咸丰帝时造的铜钱，钱索子都烂了，散了一地。

　　这些铜钱给孔乙己买酒喝还行，但真办不了大事。

　　奕譞就找李鸿章商量怎么办？此时，李鸿章女婿张佩纶正被流放充军呢。奕譞就问李鸿章想不想把女婿赎回来。当初崇厚与俄国人签个协约，花了三十万银子才将自己的罪免了。张佩纶丢了整个福建水师，还丢了大清面子，怎么着也得五十万两吧！李鸿章苦着脸说，实在没钱，就让女儿守空房吧！

　　奕譞鼻孔直冒气，就像冬天早晨的牛马骡子喘气一般，冒着水雾。

　　见皇帝老子生气了，李鸿章出了一个主意：以水师创办京师水操学堂之名，借洋款银八十万两。

　　借八百万两也就罢了，八十万都要向洋人借，大清国真是虚了，这事传出去得丢死人，连九斤老太也要数落，“一代不如一代！”

　　有了这八十万两银子后，就开始修三海、清漪园——后被改称“颐和园”，取“颐养冲和”之意。

　　工程开始之后，海洋大臣海事不管了，天天去蹲园子，“这这门庭，这这屋檐，这这角落，…，都得用上好的材料！”

　　光绪帝间或也去园子看看，包工头又上来了，“爷，想不想去整两盅？”

　　好在载湉身子骨弱，还没长花花肠子。

　　此后，三海、颐和园工程不断增加投入，大约用银上千万两。其中挪用海军经费足以建设两支精锐的北洋水师。

　　当然，也有后人说，慈禧还是为后代做了好事，一是加速了清王朝统治的崩溃，再是，“现在看来，就是建立了海军，也还是要送给帝国主义的，建了颐和园，帝国主义拿不走，今天人民也可以享受，总比他们挥霍了好吧！”

　　“莫道昆明池水浅，观鱼胜过富春江。”

　　当然，这些都是后话。

　　总之，历朝历代盛衰都有一标志，盛世往往节俭，反而是末世大造政绩工程。