再说石达开于咸丰十一年九月自桂南北上，于同治元年年初经湖北入川。自此，为北渡长江，夺取成都，建立四川根据地，石达开转战川黔滇三省，先后四进四川。

　　石达开遇到的对手是骆秉章。

　　骆秉章，广东花县人，同曾国藩一样，道光十二年进士，被选庶吉士，也属于书生带兵。骆秉章任湖南巡抚时，正是他支持曾国藩办团练，又是他聘左宗棠为幕僚。

　　因此，骆秉章是老资格。

　　咸丰十年，六十七岁高龄的骆秉章率湘军一万二千人入川，次年，任四川总督。

　　同治二年春，石达开兵分三路，由云贵边界攻入四川。四月，兵不血刃渡过金沙江，突破长江防线。

　　五月中旬，三四万太平军经冕宁小路进抵紫打地——安顺场，准备横渡大渡河，直取成都。

　　大渡河，又称峨江，发源于青海，两岸雪山绵亘，到了化雪季节，千里激流，倾泻而下，汹涌澎湃。既因水势凶险，难以架桥，复以水寒彻骨，不能泅渡。两岸之间交通只靠少数渡口和铁索桥维持，自古称为天堑。

　　十四日，石达开率三万大军到达紫打地。此时大渡河对岸尚无清军，石达开派小队渡河侦察后又返回。报告结果是，对岸也没有清军设防。石达开下令多备船筏，准备渡河。

　　十七日，大渡河对岸发现清军，太平军作试探性抢渡，不利。

　　二十一日，太平军大规模抢渡，因洪水猝至，五千精锐无一生还——被洪水冲走。

　　二十二日，太平军转而抢渡松林小河，不利。

　　二十三日，太平军移往松林小河河口以上十里磨坊沟枪渡，不利。石达开决定向土司王应元赠金议和，请求让路，遭拒绝。

　　二十九日，夜，土司岭承恩率夷兵倾巢出动，偷袭太平军马鞍山大营，四处放火，烧毁一半粮草。

　　六月三日，石达开召开誓师大会，激励大军说，“吾起兵以来十四年矣，跋险阻，济江湖，如履平地，虽遭时艰难，亦常滞而复奋，转败为功，若有天佑。今不幸陷入绝地，重烦诸君，血战出险，毋徒束手受缚，为天下笑。”

　　深夜，分兵三路全军出动，两路抢渡大渡河，一路抢渡松林小河。一时船筏皆出，火把齐明，人声鼎沸，山鸣谷应。至次日晨，由于遭阻击，强渡失败。

　　五日，石达开给土司王应云飞箭传书，许以良马三匹、白金千两，并威胁说，“倘贤台竟称兵抗拒，予则加选三千虎贲，不得已誓渡小河，将尔一方痛剿，鸡犬不留，房屋烧尽，那时悔之晚矣。”

　　王应云就一个心思，他想得到太平军全部的金银财物。

　　此时，北面是大渡河，西濒松林河，南面是高山，只有向东突围，尚有一线希望。

　　九日，石达开率残军六千人向东突围。

　　十日，傍晚，石达开率部到达利济堡时，发现拦在面前的老鸦漩也是一片汪洋。

　　面临绝境，石达开悲壮说道：“妖来背水一战，幸而胜则图前进，不胜则主臣赴彼清流，断不受斧钺辱。”

　　计议已定，石达开怀着满腔悲愤与家人一一决别。他的妻子马氏在紫打地突围前已服毒自尽，另几位妻子吴氏、潘氏、胡氏，为了消除翼王后顾之忧，不在战败后被俘受辱，也抱着两位幼子携手投河。还有一位妻子带着石达开的儿子石定基，由两名侍卫保护，于深夜攀山逃出险境。将士们患病受伤难以力战的，不愿被俘受辱，也相继投河自尽。

　　石达开想以诈降取十里开外洗马姑场存粮。与此同时，骆秉章也想以诱降之计擒拿石达开。

　　十一日，清军将领杨应刚、王松林前来谈和。双方谈判的结果是，休战后清廷不再对太平军将士追究罪责，一律遣散归田，石达开愿意自己一身承担一切责任。一切具体办法，由石达开自己到洗马姑军营和周歧源当面商定。谈定后太平军全军进驻洗马姑。

　　当晚到达洗马姑，经过双方反复谈判，商定对石达开部下六千人先遣散四千，暂留精锐两千，不缴军器移驻大树堡，等骆秉章回文再作处理。杨应刚等人则在洗马姑设宴招待太平军将士，让太平军将士大家安心。

　　当夜偷袭，这是太平军唯一希望，然而，太平军太累了，谁都想吃饱后睡一觉。再者，绝境之后面临生机，谁都懈怠了。

　　十二日，预定遣散的太平军四千人遣散完毕。

　　十三日，晨，留下的两千人重新编队。行军中，一直隔岸观火的川军唐友耕部渡河杀过来，劫走了石达开以及石达开五岁的儿子石定忠及另外三名部将。

　　石达开被押往成都后，清军背信弃义，夜袭大树堡，除三百老幼存活外，其余全部被杀。

　　到成都之后，石达开被判凌迟处死。

　　满清十大酷刑，以凌迟为首，须割千刀才允其断气，至甚者达三千余刀。

　　石达开自就绑至刑场，均神气湛然，无一毫畏缩态，被处凌迟时，至死亦均默默无声！一代名将就此被杀，时年三十二岁。

　　成都城万人空巷，皆来观赏此景。

　　至于五岁的石定忠，清军将其装进一只放有石灰粉的布袋里，被石灰粉堵塞住口鼻，窒息而亡。