4

　　谢宝林回到军营后，还得面对于团长让他筹集军粮的事。一筹莫展时，恰好见到刘大生给自己端洗脸水来了。于是，谢宝林就将筹集军粮的事告诉刘大生。刘大生凑上前，附耳说了几句话。听完，谢宝林竖起大拇指夸赞道：“人才啊！”

　　次日，谢宝林带着一个警卫连到街上，敲锣打鼓的，还拉了一条横幅，横幅上大书：“抗战救国，捐粮捐钱！”

　　按照刘大生的说法，这是文的。文的是来不了钱的。所以，刘大生指出，还必须文武结合。

　　这群士兵上街，除了拉横幅、敲锣打鼓的之外，见人就抓，见店就封。结果，无论男人女人都被搜身一遍，兜里的钱，手中的东西，全被洗劫一空。至于店铺就更绝了，将掌柜、伙计赶出店铺后，这个店就被封了，里面的东西立即就成为国有的了。

　　一日下来，整个烽县像遭了土匪洗劫一般，一扫而空。

　　民众哭天嚎地到县府告状。县府没了县长，别人也做不了主，只能安慰民众先回家，等新县长上任了，再为民做主。

　　谢宝林押着一车又一车的货来到军营。于团长一看，惊奇地问道：“哪来这么多物资？”谢宝林指着队伍中拉着的横幅说道：“抗战救国，人人有责，民众捐的。”于团长更是好奇，所过之地从未见过民众如此积极捐助抗日，不是跑就是关门，不由感叹道：“烽县百姓觉悟真高！”

　　谢宝林心里有鬼，只能哼哼几声应付了事。见于团长兴致极高，谢宝林从车上取出一坛陈年老酒，双手捧着，满含深情地对于团长说道：“百姓们都说中央军来了，他们有救了。这坛老酒是孝敬团长您的。民众一片心意，请笑纳！”

　　这于团长原本是刚烈汉子，哪经得起这片柔情，不由心情激荡，眼含热泪，去了封土，拔出木塞，先敬天再敬地，自己喝了一口，然后，再将酒传递下去，身边的士兵人人都喝了一口这坛子里的酒。

　　见于团长喝了这一坛子酒，谢宝林心里暗笑，心想，往常所说的拉人下水拉人下水，这就是拉人下水了！

　　手中有粮，心中不慌。于是，于团长更是带领谢宝林及手下连长、排长到烽县四周考察地形，布设防御阵地。

　　谢宝林试探性地问道：“团座，咱烽县可是个小地方，鬼子真会来吗？”

　　于团长拿出地图，指着烽县的位置说道：“烽县虽然没有铁路经过，离最近的铁路线还有三百余里。且烽县较为封闭，南北不通，东西不连，看似烽县是块死地。但是，军事上所谓的死地往往又是活地。为何如此说呢？因为死地往往不引起敌方关注。如果我们在敌人的忽视下能够站稳烽县，依靠烽县的人口、资源，我们至少可以发展壮大一个师的兵力。一旦这个师有充足的武器弹药，我们沿路设置碉堡暗哨，利用地势之利层层阻击鬼子。届时，即使鬼子敢进入烽县，也必付出惨痛代价。如若鬼子不敢前来，那么我们先稳固这里再向外发展，干扰破坏县外的铁路，鬼子势必苦不堪言。所以，烽县虽小，但是战略位置却极其重要。我们今日所做的就是置之死地而后生。”

　　“高，实在是高！”谢宝林竖起拇指夸赞道。

　　听到赞声后，于团长并没有得意之色，反而是更加忧虑地说道：“鬼子军事优势不仅体现在战斗素质上，更加体现在战术素养上，我担心的是，我们能想到的，鬼子早已想到了。所以，时不我待，趁鬼子还没有来，我们赶紧加紧构筑防御工事。这是我为何要求你筹集一个月的军粮的原因，构筑完备的防御工事，至少得一个月。”

　　“那之后呢？”谢宝林好奇地问道。

　　于团子鼻子吸了一口冷气，朝着东面看着，始终没有回答谢副团长的话。不是于团子不知道答案，而是说出这个答案怕吓坏全团上下。如果鬼子真要占领烽县，以目前一个营的兵力根本抵挡不了日军一个中队的进攻的，无论国军构筑什么样的防御工事。

　　于团长计划将防御工事的重点构筑在东面，这是日军由东向西必经之路。且此处有一条河，水流湍急，人马难过，只靠一座石桥连接东西。防御工事建在西岸，重点防这座跨河之桥。

　　谢宝林对烽县地势更加熟悉，他说道：“如果鬼子不由东向西进攻，而是转向北，再折而向西，最终又折而向南，岂不是从身后包抄了烽县？”

　　于团长摇了摇头，说道：“不会，鬼子必从此地进攻！”

　　谢宝林不服地问道：“为何？”

　　于团长咬着牙答道：“不为什么，就因为鬼子根本不将国军放在眼里！”

　　5

　　谢宝林将军事防御工事的坐标位置及构筑都一一画出，将此交给陈百胜。陈百胜接过谢宝林递过来的图纸时，并没有拆开看，而是依然微闭着眼。见陈百胜一副爱理不理的模样，谢宝林着急地说道：“难道皇军不来烽县？烽县可是战略要地，如果让国军站稳了此地，便可隔断东西，阻碍南北，会对皇军向西、向南推进造成极大的麻烦。”

　　陈百胜没想到谢宝林还有如此不凡见识，睁开眼看着谢宝林，说道：“想不到谢团长还有如此战术素养，真是士别三日当刮目相看。”

　　谢宝林听了，“嘿嘿”干笑了几声，一脸媚笑地问道：“如此看来，陈爷也与谢某不谋而合？”

　　陈百胜摆了摆手，说道：“不，不，我是平民百姓，没有这么高的军事素养。实不相瞒，一年前，我的朋友就跟我说过你刚才说过的话。明白吗？日本人考虑问题，比我们深远多了。当时，我们顾虑的是许宗贤会留在烽县防守烽县。想不到的是，上头却调走了许宗贤。不是看不起你，就军人的素质来说，许团长是个有骨气的军人。而你，怎么看你都不是军人，而只是个奸商，什么东西都可以出卖的奸商，包括良心。”

　　谢宝林被陈百胜说得脸一阵红一阵绿，不满地说道：“陈爷，你我交情当不至于如此损我吧？”

　　陈百胜头仰靠在靠椅上，手摸着膝盖的黑猫，自鸣得意地说道：“本质上，我也是个商人，我和你一样，什么东西都可以卖，只要价格好。你的东西我会交给我朋友的，虽然，帮不了什么大忙，但是你的忠诚可嘉，是合作的态度。”

　　谢宝林见如此贬低自己的功劳，不满地说道：“虽然我团战斗力不强，且实际兵力不足一营。但是，在靑河西岸构筑防御工事，皇军还是很难突破的，即使能够突破，也必付出较大的代价。不如，皇军折而向北再向西再向南，从靑河上游水浅的地方渡河，从后包抄我军阵地，可谓妙招！”说完，谢宝林等着陈百胜夸赞自己军事素养高，可是，等了许久也不见陈百胜说话，于是问道：“陈爷，你以为如何？”

　　陈百胜不耐烦地说道：“记住，你提供情报就可。关于指挥作战的事，皇军自有主意。难道皇军还要听你号令？”

　　谢宝林被陈百胜抢白一顿，颇无颜面，只好讪讪告退。

　　阿七从后堂走出，默默地在一旁侍立着。

　　陈百胜将桌子上的图纸递给阿七，并说道：“跟我们的朋友说，价格不变，一手交钱，一手交货。”

　　阿七微微欠身，小心地说道：“陈爷，他们说我们的要价太高了。而且您要的不是钱，都是战场上紧缺的武器弹药。”

　　陈百胜并不答话，如此一来，阿七只能一直弓着腰等候着陈爷的答复。

　　过了许久，陈百胜瞥了阿七一眼，说道：“你将此图交给我们的朋友，皇军就会明白我要的价很公道。”

　　阿七领了话就退下了。

　　此时，天越来越黑，天穹像锅底一般。陈百胜抬起头看着天井上方的天空，对着猫说道：“要下雪了！”

　　此话落下不久，午后果真飘起了雪，几片鹅毛大雪飘飘扬扬的从空中飘然而下，落到瓦片上，瞬间而化。雪越下越密越下越大，一片又一片落到黑色瓦片上，终于层层叠起，只一会儿工夫，黑瓦失去了颜色，换成了雪白的新装。那黑猫也是看得兴起，挠着爪子要下地玩雪去。陈百胜死死抓住黑猫，不让下地，一边还劝道：“别去，冷！”

　　6

　　眼看大年就要到了，天上却下起了雪。往年这个时候，大街小巷既拥挤且热闹，而且店铺里摆满琳琅满目的年货。可是，即使下了大雪，烽县街上却无比冷清，冷清得只见几行足迹。

　　三个人身上披着稻草而来，头上戴着的也是枯草编织的草帽，远远看去，像是个移动的稻草人。见到偌大的大街如此冷清，三人不知发生了什么，只是警惕地四周望着，举步不前。原来，此三人正是杨振西、杨振林、王老二，他们一路乞讨，历经艰辛才回到烽县。以为到了烽县能吃上一顿饱饭，不想到了烽县，发现这是一座空城。

　　“人呢？人都被杀了啊？”杨振西被冻得张不了口，所以舌头在嘴里胡乱搅和了一顿，发出了这句含糊不清的话。

　　“咋没尸体？”王老二也惊奇地问道。

　　“大雪天，都在家里。”杨振林判断道。

　　三人挨家挨户敲门，无论怎么敲门，轻敲重敲，始终敲不开一家门。

　　雪依然在飘扬，即使脚印也很快被大雪而覆盖。千山鸟飞绝，万家无炊烟。三人在风雪中分不清东西南北，就在三人绝望之际，突然见到雪地里有个黑东西，而且还在动。杨振西眼睛贼，一眼就看出那是一只黑猫。于是，他慢慢靠近，发现，果真是一只黑猫。

　　黑猫竟然在雪地里玩一只冻得哆嗦的小耗子。

　　杨振西对耗子实在不感兴趣，因为这只耗子太小了。可是，这只黑猫却又大又胖，馋得杨振西直吞口水。

　　黑猫听到响声，警惕地回头一看，见到一个稻草人站在身后不远的地方。黑猫一只爪子压住小耗子，头慢慢抬起，看到了稻草人竟然有一双贼溜溜的眼睛，而且眼珠子还会动一下。黑猫感到了危险，它已无心赏雪，更无心逗爪子下的小耗子，它松开了爪子，准备跑。可是，雪太松软了，它太胖了，耗子比它跑得更快。黑猫没跑几步远，杨振西一下扑去，整个人直直压下，将黑猫压入雪中。

　　天突然变黑了，黑猫突然很想回家，可是，它爬不动了，四周一片冰冷。

　　黄昏时候，一个声音在大街小巷叫着，“咪咪，咪咪！”这是个老人的声音，他的声音凄凉而焦急。可是，大雪覆盖了一切，包括猫的痕迹。如果黄昏时找不到黑猫，如此风雪之夜，黑猫必定要迷失方向，必定要冻死在夜里。

　　所以，陈百胜一直顶着风雪找着喊着黑猫的名字。越找越是心焦，心焦得他想掐死这只黑猫，可是，即使想掐死它，也得先找着才行。

　　天彻底黑了，陈百胜一人站在雪白的街上，四周房屋像孤坟一样冷冷矗立，天地间只有北风呼啸之声。

　　凛冽寒风中，一个声音一直没有停顿，“咪咪，咪咪，···”

　　黑猫永远不会回答了，因为它被吃了。

　　7

　　阿财一大早起来时，穿上棉衣，将双手套入袖子中，弓着腰缩着脖子走进厅堂时，不料却看到陈老爷正坐在厅堂太师椅上。一见之下，阿财大吃一惊。往常这个时候厅堂里绝对看不到老爷的，今日怎么了？阿财赶紧趋步上前，向陈百胜行礼问候道：“老爷，您早！”

　　陈百胜睁着双眼，眼睛通红，像是哭过，又像是熬夜熬的。身边的火炉也只有冷灰，膝盖上也不见了那只猫。阿财赶紧将火炉抱到后厨，添炭生起炉火后又端回来。陈百胜依然在那坐着，一动不动。阿财小心地问道：“老爷，您怎么了？”陈百胜吸了一口气后再喘出一口粗气，低沉地说道：“咪咪昨天黄昏出去后，昨夜一夜未归。”阿财听了才明白过来，担心地说道：“老爷，您昨夜一夜未睡？”陈百胜微微地摇着头，哭丧着脸说道：“我想睡，可睡不着啊！”

　　阿财不敢再问了，再问老爷非得哭了不可。这么多年来，老爷孤身一人，与黑猫相依为命。黑猫无论跑到哪里都会及时归来，从未在外留宿。此时是冬天并非春天，且黑猫已经过了春日里求欢寻偶的年龄了。难不成，这黑猫风雪夜迷路，冻死在外头了？想到这，阿财双脚发颤，怕陈老爷一不高兴将他殉葬了。阿财安慰又不是，走又不敢走，只好在一旁陪着老爷。这是个最难熬的早上，阿财后悔自己干嘛要问这事，假装不知道不就可以脱身了。

　　“老爷，我去给您打碗米粥，您一夜未吃东西了！”阿财装着心疼地说道。

　　“嗯。”陈百胜像个乖孩子一样竟然应承了。

　　阿财获得特赦似的离开了陈百胜，来到后厨，叫厨子赶紧给老爷端去一碗米粥，自己却躲在后厨烤火，不想再见那陈百胜了。陈百胜见送粥的是厨子，对厨子说道：“叫阿财来一下。”厨子回到后厨，将老爷的话转达了。

　　阿财一听，从头冷到脚，不得不到厅堂侍候老爷。

　　陈百胜见阿财来了，脸上稍微舒展些，见阿财站得远远地缩着脖子，说道：“阿财，你过来，这里暖和些，别冻着。”

　　陈百胜对下人从来没有这么好的态度，除了对他的黑猫。阿财实在不习惯老爷这种态度的转变，只好小心谨慎地走到老爷面前，在火炉前站定。

　　陈百胜一边拿起调羹舀了一勺浓稠香喷喷的米粥，一边看了一眼阿财，说道：“当初咪咪来的时候，也似你这般小心谨慎，怕我，以为我会伤害它。我是那么狠心的人吗？日久见人心啊！你看，后来咪咪多么依恋我。我可曾薅过它一根毛？”

　　阿财赶紧答道：“未曾！”

　　陈百胜露出金牙，似笑非笑地说道：“对嘛。你饿了吗？你饿了，我这粥给你吃？”

　　阿财赶紧摆手道：“我不饿，我不饿！”

　　陈百胜见阿财如此说了，就吃了一口米粥，一边细细咀嚼着，一边说道：“岁月无情，人生无常啊！谁能想到此一别便是生死两茫茫，不思量自难忘。”说毕，陈百胜又是黯然神伤，那一口粥竟然难以下咽。

　　阿财被陈百胜的话语和神态吓坏了，此时，他就一个想法，老爷怎么打我骂我都行，就是别将我当作黑猫！

　　好在阿七进了厅堂。阿七与老爷商量事时，任何人都得避开，阿财借机离开，退出厅堂那一刻，他的心噗噗地跳，胃内直翻滚，直觉苦水一直上涌，想吐却一时吐不出。

　　阿七却不知道陈百胜发生了什么，而是上前对陈百胜说道：“大哥，他们说接受您的条件。问您几日动手？”陈百胜伸出手，比划了一下。“六日。为何是这日子？”阿七不解地问。

　　陈百胜吃了一口米粥，狠狠地咬着，吞下后说道：“那是咪咪的头七，我得找些人为咪咪殉葬！”

　　阿七朝陈百胜的膝盖一看，发现，他膝盖上的黑猫不见了。