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　　西伯侯姬昌即梦日月著其身，又有鷟鸑鸣于岐山。孟春六旬，五纬聚房。后有凤凰衔书，游西岐。书曰：

　　殷帝无道，虐乱天下。

　　星命已移，不得复久。

　　灵祇远离，百神吹去。

　　五星聚房，昭理四海。

　　当初，大夫赵启见商容皓首死于非命，又命抛尸，心下甚是不平，不觉竖目扬眉，大叫出班，指纣王骂道：“无道昏君！绝首相，残忠良，天下失望；宠妲己，信谗佞，社稷摧颓。你不义废后，不慈杀子，不道治国，不德杀臣，不明近邪佞，不正贪酒色，不智立三纲，不耻败五常。你枉为人君，空禅帝座，有负社稷，死有余辜！”纣王大怒，切齿拍案大骂：“匹夫焉敢侮君骂主！”传旨：“将这逆贼速拿炮烙！”赵启笑道：“吾死尚留忠义于人间，岂似你这昏君，背千载骂名！”纣王气冲牛斗，须发簸张。两边将炮烙烧红，把赵启剥去衣冠，将铁索裹身，只烙得筋断皮焦，骨化烟飞，九间殿烟飞人臭，众官员钳口伤情。纣王看此惨刑，其心方遂，传旨回宫。

　　纣王回宫，妲己接见。纣王携手相搀，并坐龙墩之上。纣王道：“今日商容撞死，赵启炮烙，朕被这两个匹夫辱骂不堪。这样惨刑，百官俱还不怕，爱妃再想奇法，治此倔强之辈。”妲己答：“容妾再想。”纣王问：“朕所虑东伯侯姜桓楚，闻知其女变故，必领兵反叛，构引诸侯，如之奈何？”妲己答：“妾乃女流，闻见有限，望陛下急召大夫费仲商议，必有奇谋，可安天下。”纣王即传旨召费仲。

　　费仲至宫拜见。纣王：“朕恐姜桓楚叛乱，东方不得安宁。卿有何策可定太平？”费仲跪奏道：“陛下可传旨召东西南北四镇伯侯赴阙，或囚或诛。四侯即伏，八百镇诸侯群龙无首，断不敢猖獗，天下可保安宁。”纣王闻计大悦：“卿真乃盖世奇才，果有安邦之策，不负苏美人所荐。”纣王遂暗发诏旨四道，点四名中使，往四处去，召四伯侯赴阙。

　　遣往西岐中使，一路上风尘滚滚，穿州过府，旅店村庄，不一日，过了西岐山七十里，进了都城。但见城内光景，民丰物阜，市井祥和。中使感叹道：“闻西伯侯仁德，果然治理有方，风景雍和，真乃唐虞之世。”中使至金庭馆驿下马。次日，西伯侯姬昌设殿，聚文武讲论治国安民之道。端门官报道：“旨意下。”姬伯带领文武，跪接天子圣旨：

　　“北海猖獗，大肆凶顽，生民涂炭，文武莫知所措，朕甚忧心。内无辅弼，外欠协同，特诏四大诸侯至朝，共襄国政，戡定祸乱。诏书到日，西伯侯姬昌速赴都城，以慰朕绻怀，毋得羁迟，致朕伫望。俟功成之日，进爵加封，广开茅土。钦此！”

　　姬昌拜诏毕，设筵款待中使。次日整备金银表礼，赍送中使。姬昌：“中使大人，且请先行，姬昌收拾就行。”中使先行回去复旨。

　　姬昌坐端明殿，对上大夫散宜生说：“我此去，内事托与大夫，外事托与南宫适、辛甲诸人。”宣长子伯邑考至，吩咐：“昨日中使宣召赴阙，我占卜一卦，此去凶多吉少。你在西岐，权理父职，不可更改国政，一循旧章；兄弟和睦，君臣相安，毋得任一己之私，便一身之好。凡有作为，惟老成是谋。西岐之民，无妻者给与金钱而娶；贫而愆期未嫁者，给与金银而嫁；孤寒无依者，月月给口粮，毋使欠缺。你谨守为臣之道，切勿妄言生事，更不可轻易来都。此是至嘱至嘱，不可有忘！”伯邑考听父此言，跪请：“此去赴难，子当代往，父王不可亲去。”姬昌道：“天子有召，岂可回避？你等专心守父嘱诸言，即是大孝。”

　　姬昌退至后宫，来见母亲太姜，行礼毕。太姜发愁道：“我儿，为母与你演先天数，你有困厄之难。”姬昌跪下答：“世间之事，否极泰来，母亲不须为孩儿担心。方才内事外事，俱托文武，国政付子伯邑考。孩儿特进宫来辞别母亲，明日前往朝歌。”太姜叮嘱：“我儿此去，百事斟酌，不可造次。”姬昌拜答：“谨遵母训。”

　　姬昌娶二十四妃，元妃太姬，共九十九子，长子伯邑考，次子姬发。姬昌与妻子告别，别有叮嘱。

　　翌日，姬昌带领从人五十名，从都城出发。上大夫散宜生，大将军南宫适，四贤之周公旦、召公奭、吕公望、毛公遂，八俊之伯达、伯适、仲突、仲忽、叔夜、叔夏、季随，及朝中大臣毕公、荣公、辛甲、辛免、太颠、闳夭等，与世子伯邑考、姬发，领众军民，至十里长亭饯别，摆九龙侍席。姬昌对众人说：“今与诸卿一别，君臣相会有年。”饮罢数盏，姬昌上马。父子君臣，洒泪而别。

　　姬昌一行出都城，过岐山，一路行来，夜住晓行。一日行至燕山，姬昌在马上说：“叫左右看前面可有村舍茂林，咫尺间必有大雨。”随从议论：“青天朗朗，云翳俱无，赤日流光，雨从何来？”话未了，只见云雾齐生。姬昌打马，叫速进茂林避雨。众人方进得林来，大雨倾盆而下，但见那大雨：

　　高山翻下千重浪，

　　低凹平添白练水。

　　遍地草浇鸭顶绿，

　　满山石洗佛头青。

　　大雨下了足有半个时辰。姬伯吩咐众人：“仔细些，雷来了！”话音刚落，一道闪雷，霹雳交加，震动山河大地，崩倒华岳高山。众人大惊失色，都紧挤在一处。

　　须臾云散雨收，日色当空，众人方出得林子来。姬昌在马上浑身雨湿，说道：“雷过生光，将星出现。左右快与我把将星寻来！”众人暗笑不止：“将星是谁？哪里去找寻？”然而不敢违命，只得四下里寻觅。正寻之间，只听得古墓旁边，像一孩子哭泣声响。众人向前一看，果是个孩子。荒郊野岭，孤坟古墓，焉得有这孩儿？想必就是那将星。众人于是就将这婴孩抱来献给姬伯。姬昌见这孩儿，面如桃蕊，眼有光华，大喜，心想：“我命里该有百子，前止有九十九子，今日该得此儿，成百子之兆。”

　　再往前走，不过一二十里，遇见一道人，丰姿清秀，飘然而至姬昌马前，稽首道：“君侯，贫道稽首了。”姬昌下马答礼，言：“不才姬昌，敢问仙家尊姓大名、何处洞府？”道人答：“贫道乃终南山玉柱洞炼气士云中子是也。方才雨过雷鸣，当有大将诞生。贫道千里寻访到此，君侯可曾见之？”姬昌听罢，命左右抱此子付与道人。云中子接过，喜道：“此子面如冠玉，骨骼精奇，正是练武之才！贤侯，贫道今将此儿带上终南山，收为徒弟，传道授义，他日助君大业，不知君侯意下如何？”姬昌问：“能拜真人为师，乃此儿不世造化。只是日后相会，以何名为证？”云中子答：“此子生于天地间，天雷所震而出，就叫雷震子吧。”姬昌谢道：“多谢真人赐名，请了。”云中子辞别姬昌，抱雷震子回终南山而去。

　　姬昌一行，进五关，过渑池，渡黄河，经孟津，抵朝歌，来至金庭馆驿。

　　馆驿中先到了三路诸侯：东伯侯姜桓楚、南伯侯鄂崇禹、北伯侯崇侯虎。三位诸侯正在驿中饮酒，左右来报：“西伯侯到。”三位出来迎接，行礼已毕，复添一席。酒行数巡，姬昌说：“接天子圣旨，说北海战事未定，召我等四人赴阙共襄国事。今晚暂歇一晚，明日共同觐见天子，献计献策，以定国事。”

　　北伯侯崇侯虎，平日里夤缘钻刺，交通朝中费仲、尤浑，蠹惑圣聪，广施土木，劳民伤财，怕事情败露，故此拖延道：“朝中武有元戎黄飞虎，定乾坤平夷四方；文有丞相比干，调阴阳安邦抚国。天下无事，不必急于觐见，不如探明圣意，拟定奏章，方可觐见天子。”

　　鄂崇禹直言说道：“这几日赴阙途中，听京畿人士颇有议论，说北伯侯与朝中大臣交通，督造摘星楼，三丁抽二，有钱者买闲在家，无钱者重役苦累。常言道得好：‘祸由恶作，福自德生。’北伯侯应深以为戒，盖过离心。”

　　崇侯虎听得大怒道：“鄂崇禹！你口出狂言。我和你俱是一样诸侯，你为何席前这等凌辱我！你有何能，敢当面以诬言污蔑我、训斥我！”

　　姬昌劝解道：“崇贤伯请息怒，且听在下一言：鄂贤伯所言，有则改之，无则加勉。你我四大诸侯，替天子镇抚四方，人言可畏，无事尚惧人言，有事必定风吹树摇。岂可不慎？”

　　崇侯虎不听劝，说道：“竖子不足为伍。”怒而离席而去。

　　三人重整一席，继续饮酒。将至二鼓时分，夜深人静，突听一声轻叹：“今夜传杯欢会饮，明日鲜红染市曹！”姬昌听见了，便问：“甚么人说话？叫过来。”左右侍酒人等，俱在两旁，齐齐跪倒。姬伯问：“方才谁言‘今夜传杯欢会饮，明日鲜红染市曹’？”众人答：“不曾说此言语。”只见姜、鄂二侯也不曾听见。姬伯道：“句句分明，怎言不曾说？”叫家将进来：“拿出去，都斩了！”驿卒齐喊冤枉，正欲推出时，一人进来说道：“不干众人之事，是小人姚福随口而道。”姬伯撤去左右，问姚福：“你为何出此言语？实说有赏，假诳有罪。”姚福道：“三位侯爷在上，这是一件机密事。小的在此驿馆多年，长年为中使侍酒，略听宫内一二事。此回召四位侯爷入京，实乃天子废黜王后，诛杀殿下，二殿下被大风刮去，天子恐诸侯造反，故宣四位侯爷入京。”

　　姜桓楚听罢，忙问：“姜娘娘为何被废黜？”姚福话已露了，收不住言语，只得说道：“听中使说，姜娘娘妒忌苏美人独得皇上恩宠，得方士现妖神符，深夜持云中子所献巨阙剑，前往寿仙宫斩杀狐狸精苏美人，未得成功，反被缉拿，废黜、剜去双目，贬嫡冷宫。太子殿下为母报仇，持剑到寿仙宫叫骂，纣王大怒，欲诛杀二子。”姚福细细将前后发生之事，述说一遍。

　　姜王后乃姜桓楚之女，殷郊、殷洪是姜桓楚外甥，一听这些，姜桓楚身似刀碎，意如油煎，大叫一声，喷出一口鲜血。姬昌上前宽慰。姜桓楚痛哭道：“我女惨遭剜目，我甥儿又遭迫害。虎毒不食子，自古及今，岂有此事！”姬伯劝道：“王后受屈，殿下无踪。今夜我等各具奏章，明早见君，犯颜力谏，必分清白，以正人伦。”姜桓楚哭而言道：“姜门不幸，怎敢动劳列位贤伯上言。我姜桓楚独自面君，辨明冤枉。”姬昌对二人说道：“贤伯另是一本，我三人各具本章。”于是撤去酒席，各回屋修本。

　　探知四位诸侯已到馆驿，费仲进见纣王，具言四路诸侯俱到了，献策：“明日升殿，四侯必有奏章，上言阻谏。臣启陛下，明日但四侯上本，陛下不必看本，不分青红皂白，传旨拿出午门枭首，此为上策。”纣王善之。

　　2

　　翌日，纣王早朝升殿。午门官奏：“四镇诸侯候旨。”纣王：“宣来。”只见四侯伯听诏，即至殿前，高擎牙笏，进礼称臣毕。

　　东伯侯姜桓楚将本章呈上，纣王不看奏本，而是厉声喝道：“姜桓楚，你可知罪？”

　　姜桓楚出班答道：“臣镇东鲁，肃严边庭，奉法守公，以尽臣节，何罪可知！陛下听谗宠色，不念元妃，痛加惨刑，诛子灭伦，自绝宗嗣。臣既受先王重恩，不避斧钺，直言冒谏，臣无负于君。”

　　纣王大怒，骂道：“老匹夫，教女无方，荼毒天下，今反饰辞强辩，希图漏网。”命武士：“拿出午门，碎醢其尸，以正国法！”

　　金瓜武士上前，将姜桓楚剥去冠冕，绳缠索绑，不由分说，将之推出午门。

　　西伯侯姬昌、南伯侯鄂崇禹、北伯侯崇侯虎赶紧出班劝谏道：“陛下，臣等俱有本章。姜桓楚真心为国，并无必死之罪，望乞详察。”

　　纣王将三人奏章置于案上，不阅。

　　三人复奏：“君乃臣之元首，臣乃君之股肱。陛下不看臣等本章，即杀大臣，是谓虐臣。文武如何肯服，君臣之道绝矣。乞陛下垂听。”

　　纣王只得看本，见内云：

　　臣等闻圣王治天下，务勤实政，不事台榭陂池；亲贤远奸，不驰务于游畋，不沉湎于酒，不荒淫于色；惟敬修天命，所以六府三事允治，以故尧舜不下阶，垂拱而天下太平，万民乐业。今姜后贤而有礼，并无失德，竟遭惨刑；屈斩太史，有失司天之内监；轻醢大臣，而废国家之股肱；造炮烙，阻忠谏之口；听谗言，杀子绝宗嗣。臣等愿陛下贬费仲、尤浑，惟君子是亲；斩妲己整肃宫闱，庶几天心可回，天下可安。臣等不避斧钺，冒死上言，恳乞天颜，纳臣直谏，速赐施行。天下幸甚，万民幸甚！

　　纣王看罢大怒，扯碎表章，拍案大呼：“尔等竟敢挟方镇以逼天子，来人啊，将此等逆臣枭首回旨！”

　　武士一齐动手，把三位伯侯绑出午门。

　　纣王命鲁雄监斩，速发行刑旨。只见右班中有中谏大夫费仲、尤浑出班，俯伏奏道：“臣有短章，冒渎天听。”

　　纣王：“二卿有何奏章，快快启奏。”

　　费仲奏道：“臣与尤浑启奏陛下：四大诸侯，触犯天颜，罪在不赦。据臣公议：北伯侯素怀忠直，出力报国，造摘星楼，披肝沥胆，起寿仙宫，夙夜尽瘁，竭力公家，分毫无过。今随声附和，实非本心。若不分皂白，玉石俱焚，是有功而与无功同也，人心未必肯服。愿陛下赦北伯侯毫末之生，以后将功赎今日之罪。”

　　纣王：“崇侯虎既有功于社稷，朕当不负前劳。”叫奉御官传旨：“特赦崇侯虎。”二人谢恩归班。

　　武成王黄飞虎执笏出班，比干并箕子、微子启、微子衍、伯夷、叔齐同出班俯伏。比干奏道：“臣等启奏陛下：方镇替天子镇抚四方，牵一发而动全身。即已赦北伯侯，乞陛下一并怜而赦东伯侯、西伯侯、南伯侯，群臣不胜感激之至！”

　　纣王：“姜桓楚欲行叛乱，鄂崇禹、姬昌簧口鼓惑，妄言诋君，俱罪在不赦，诸臣安得妄保！”

　　黄飞虎：“姜、鄂皆名重大臣，素无过举；姬伯乃良心君子，国家栋梁。今一旦无罪而死，何以服天下臣民之心！况三路诸侯俱带甲数十万，精兵猛将，不谓无人；倘其臣民知其君死非其罪，又何忍其君遭此无辜，倘或机心一骋，恐兵戈扰攘，四方黎庶倒悬。况闻太师远征北海，今又内起祸胎，国祚何安！愿陛下怜而赦之。国家幸甚！”

　　纣王闻奏，又见六王力谏，乃说：“姬昌，朕亦素闻忠良，但不该随声附和，本宜重处；姑看诸卿所奏赦免，但恐他日归国有变，卿等不得辞其责矣。姜桓楚、鄂崇禹勾结王子，谋逆不赦，速正典刑！诸卿再毋得渎奏。”旨意传出：“赦免姬昌。”天子命奉御官：“速催行刑，将姜桓楚、鄂祟禹以正国法。”

　　只见左班中有上大夫胶鬲、杨任等六位大臣进奏：“臣有奏章。”

　　纣王：“卿等又有何奏章？”

　　杨任等奏：“东伯侯姜桓楚任重功高，素无失德，谋逆无证，岂得妄坐。南伯侯鄂崇禹性卤无屈，直谏圣聪，无虚无谬。臣闻君明则臣直。直谏君过者，忠臣也；词谀逢君者，佞臣也。臣等目观国事艰难，不得不繁言渎奏。愿陛下怜二臣无辜，赦还本镇，清平各地，使君臣喜乐于尧天，万姓讴歌于化日，臣民念陛下宽宏大度，纳谏如流，始终不负臣子为国为民之本心耳。臣等不胜感激之至！”

　　纣王怒道：“乱臣造逆，恶党簧舌。桓楚险恶，醢尸不足尽其辜；崇禹谤君，枭首正当抵其罪。众卿强谏，朋比欺君，污蔑法纪。如再有阻言者，即与二逆臣同罪！”遂传旨：“速正典刑！”

　　杨任等见天子震怒，莫敢再言。