就在英国人偷鸡摸狗似的闯入雪域高原时，日俄两国在中国东北打了一场举世震惊的现代化战争，其规模之大、惨烈至极，前所未有。

　　旅顺港是俄国在远东攫取的唯一的不冻港，是太平洋分舰队的主要基地。旅顺港的内港较狭窄，水浅，只有一个出入口。大型战舰只能在涨潮时出入内港，而且要有拖船牵引。

　　一九零四年二月八日，白天，一艘英国汽船驶进旅顺，将日本侨民撤走。

　　此时，日俄谈判已经破裂，俄总督阿列克塞耶夫等对此却等闲视之，俄舰艇警戒仍同以往，虽然已经决定采取加强警戒的补充措施，但依然没有开始执行。夜间不打开防雷网，只用军舰上的探照灯照射着内港的出入口。

　　当日，日海军三支驱击舰小队正向旅顺悄悄逼近，另外八艘驱击舰则开往大连方向。午夜，在海岸灯塔和俄舰探照灯照射下，俄国舰船一览无余。日驱击舰逼近，近距离发射了十六枚鱼雷，其中三枚命中目标，重创俄舰三艘。

　　炮声和爆炸声惊动了整个旅顺。此时俄国舰队军官正在城里举行晚宴，庆祝舰队司令施塔克将军夫人的命名日。要塞内不知道港湾里出了什么事。司令部查问，下面也不知，就随口回答说是实弹射击。直到黎明时发现港口附近被击中的船骸，才真相大白。

　　日本击沉沙俄三艘军舰，就如同在老虎头上拔胡须一般，弄得沙俄很没面子，于是沙俄开始慌忙地调动军队，一箱又一箱的军火通过西伯利亚大铁路运往远东。到了东北目的地，打开箱子一看，不是炮弹，是神像。接收军官很纳闷，“嘛意思？让上帝上啊！”

　　日俄战争就这样以闹剧方式敲锣开幕了。

　　为防日军在朝鲜和辽东半岛沿岸登陆，俄军在鸭绿江右岸、营口、旅顺、奉天部署了十万兵力，此外，在南乌苏里和海参崴还有近三万人集结待命。

　　旅顺是俄罗斯防守核心，三月上旬，俄国新任太平洋分舰队司令马卡洛夫到职，采取了一系列紧急措施，其中一项是在辽东半岛沿海地区布雷，谁也没想到，马卡洛夫竟然被自己布的水雷炸毙。

　　日本要大规模入侵中国，势必以朝鲜为跳板。

　　黑木为桢大将指挥日第一军约三万人，花了一个多月打破鸭绿江俄军封锁，打开了东北大门，前出凤凰城，向辽阳方向进军。奥保巩大将指挥日第二军约四万人在辽东半岛东南貔子窝登陆，企图从北面攻占旅顺。

　　日军各路登陆得手后，于六月二十日建立“满洲军总司令部”，由大山岩元帅任总司令，统一指挥各部日军。

　　大山岩，六十二岁，头发稀疏，胡子浓密，须发皆白，身体肥胖滚圆，单从外表看，他像个癞蛤蟆，整天坐着不动，手边摆满食物。一位侍从官整日里站着给他倒红酒、烤牛排。黄昏后，此君身边还得有娘们陪着，老少美丑不嫌。

　　看模样，大山岩是来养老的，不是来打仗的。

　　攻占旅顺的任务由乃木希典率领的第三军执行，日军约五万六千人，俄军约三万三千人。

　　甲午战争时，日本攻占旅顺后，进行大屠杀，全城仅剩八百余人。攻占旅顺的旅团长正是乃木希典。

　　乃木希典想到了俄军不是清军，也想到了俄国人大炮的厉害，更想到了俄国战斗民族的顽强，乃木希典想到了难，但没想到是如此难。

　　乃木希典指挥大军向旅顺俄军发起三次总攻，历时一百五十日，日军狼奔豕突，血肉横飞，乃木用人海、地道、夜袭，甚至组织了三千五百名头绑白布的敢死队冲锋，均以失败告终，连他的次子乃木保典也战死了，旅顺仍在俄军手中。

　　对此，连大力举荐乃木的山县有朋也主张撤乃木之职，追究其败因。然而，明治天皇则认为撤了乃木的职，他必将为了武士的荣誉而自杀，因此由天皇亲自出面保住了乃木之位。作为回报，数年之后，明治天皇驾崩的时候，乃木希典逼着妻子和他一起破腹自杀，以随天皇。

　　无奈，大山岩派出了曾任台湾总督的儿玉源太郎担任总参谋长，命令乃木希典暂时让出指挥权，由儿玉亲自督战第四次总攻旅顺。儿玉对炮兵的运用远远强于他这个只会用步兵冲锋的军团长，结果靠集中炮火，昼夜不停地进攻和靠前指挥，仅打了八天，以战死战伤六千二百余名的代价便攻下了二零三高地。正当乃木决意以“肉弹”拼死一战时，一枚炸弹改变了战局。

　　十二月十五日晚八时左右，因战事紧张，旅顺陆防司令康得拉钦科再次亲临东鸡冠山北堡垒召开作战会议。日军通过潜入特务获得这一信息，遂集中大口径二十八厘米炮弹向北堡垒轰击。一枚炸弹不偏不倚正好击中会议室，康得拉钦科被弹片击中头部，当场毙命。同时遇难的还有九名军官。

　　被俄国人称为旅顺俄军防御“灵魂”的康得拉钦科将军一毙命，旅顺俄军魂魄就散了，再无力抵抗，举起了白旗。此时旅顺俄军尚有官兵三万余名，火炮六百余门，炮弹二十余万发。

　　倘若康得拉钦科没有死，日俄谁胜谁负天知晓。

　　旅顺陷落和俄国太平洋舰队主力被歼，使日本获得完全的制海权，日军统帅部迅速将第三军转移至奉天，同时新编第五军也向奉天开进。到一九零五年二月中旬，奉天地区日军在长达一百余公里的战线上集结了五个军，二十七万人，一千多门炮。

　　俄军总兵力达三十三万人，一千两百多门炮。

　　三月初，春风轻拂东北大地，冰雪消融，雪水将大地浸润得无比泥泞。

　　在生死决战一刻，大山岩就如西毒欧阳锋一样，从椅子上跳起，像癞蛤蟆一样趴在作战沙盘前，眼睛凸得像蛤蟆，脖子、腮帮一缩一胀，仿佛要将肚子里吃的全都吐出来。

　　这是要使蛤蟆功了！

　　三天三夜，大山岩没有吃一口饭，没沾一滴酒，没摸一个女人。

　　日军在大山岩的精确指挥下，快速穿插，竟然将占兵力优势的俄军反包围，俄军不明来了多少日军，惊惶失措下开始逃命。

　　此战俄军被俘二万两千人，失踪三万，死伤六万，总计损失了十二万。日军伤亡亦高达七万，无力追击。