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　　陈百胜的青龙帮的牌子挂上了总商会的牌子。所有行业商会会长聚集于总商会厅堂。原本青龙帮厅堂只有一把大椅子，但是，为了民主，总商会的厅堂上还设立了其他座椅。大家都坐着，除了阿财、阿七是站在总会长陈百胜身后除外。

　　陈百胜依然穿的是从前的长衫，极其俭朴。与之前不同的是，做了总商会会长后，他不得不多说话，尽量以理服人，而不是以枪服人。陈百胜半眯着双眼问道：“民众已经出门上街，诸位依然关门不开张，这是何意？”

　　一位商会会员站起答道：“之前，国民政府强迫我们使用法币，如今法币被废止，无论是商家还是百姓，损失巨大。单单就此一项，我们少则损失一半家产，大则损失全部。即使我们开张，可是，百姓手中银圆极少，也根本买不了东西。所以，废止法币行为是斩了买卖的命根。此条不撤除，根本无法开张。”

　　陈百胜看了此人一眼，此人是米行商会的会长黄兴财，是本县最大米行的掌柜。米行不开张，全县百姓就可能陷入断炊的危机。陈百胜之前是抢钱，从不挣钱，对挣钱的事知之甚少。陈百胜腰稍微挺直，问道：“以黄掌柜看来，当如何？”

　　黄兴财俨容答道：“必须让日本人做出妥协，允许法币流通；其二，必须让银圆作为合法货币流通。如果不允许，那我们宁愿将米烂在仓库，也不会开仓放粮。”

　　陈百胜看着黄兴财，见他毫无妥协的样子，心中虽然有气，却不显露，而是温和地问道：“就这两条？如果皇军答应了，你们开张吗？”

　　黄兴财脸上肥肉抽搐了一下，答道：“我们是生意人，开着这么多间店铺，养着这么多伙计，挣的就是每日流水。只要日本人一同意，我们立即就开门营业。”

　　陈百胜又靠回了座位，手一挥，全体商会会员陆续撤去。人一走，座位立即撤出，整个厅堂空空荡荡的就剩陈百胜、阿七、阿财三人。陈百胜舒了口长气后，说道：“阿七，看来你得走一趟，将今日商会会长们的要求向孙先生说一下。”

　　阿七赶紧欠身，小心说道：“大哥，如今与往日不同，恐怕得大哥亲自走一趟？”

　　陈百胜冷眼盯着阿七，问道：“与往日不同？”

　　阿七将头低得更低，说道：“是的。往日孙先生是客人，我们是主人。如今，孙先生是主人，而我们，而我们——”

　　“我们是什么？”陈百胜怒喝道。

　　阿七被陈百胜的喝声吓了一跳，低声答道：“如今恐怕是，人为刀俎，我为鱼肉。”说完这一句话，阿七再也不敢说了。

　　沉默许久后，陈百胜站起身，说道：“备车。”

　　陈百胜出门很简单，就穿着一身便服，人力车也是普通得不能再普通的车，车夫看上去也是普通的车夫。不过，这个叫阿兴的车夫却只侍候一人，即使是阿七也不能坐阿兴的车。

　　兴旺，阿兴排在阿旺之前。

　　孙耀祖暂时住在县公署公馆内，门外站岗的是治安军四名卫兵，一天二十四轮换站岗。肩膀上扛着的不是汉阳八八步枪，而是日军发的三八式步枪，又新又长又重。尤其是刺刀，闪闪发亮。

　　陈百胜被引进后，见到孙耀祖正在日式书房里盘着腿看书。陈百胜不屑地看着地上团蒲，说道：“孙先生，好好的椅子不坐，为何要盘腿坐在地上？”孙耀祖放下手里的书，说道：“这种坐法非来自日本，而是来自中国古代，所以我们有成语叫席地而坐。而且，我来自东北，东北人冬天都喜欢坐在炕上，久而久之，也就习惯这种坐姿了。”

　　陈百胜是不喜多语之人，便将来意说了。孙耀祖一听说此事，赶紧站起，对陈百胜说道：“百胜兄，这可是大事，需要你面见大佐亲自提出方可。只是，你这身打扮恐怕难见大佐。”

　　陈百胜脸色慢慢变了，最终从嘴里吐出一语，“难道我要打扮成戏子模样？”

　　孙耀祖摇了摇头，严肃说道：“替皇军办事，就在一个规矩。无规矩不成方圆，希望百胜兄能够习惯。”

　　孙耀祖取出一套衣服，维持会会长穿的正装。陈百胜穿上后，感觉浑身像被捆了麻绳似的，怎么都不舒服。

　　二人坐着车来到日军军营里。这里原来是县保安团的团部，现在暂时被日军征用。沿路站岗的是治安军士兵，个个冻得鼻红脸青，车一过后，站岗士兵立即抖着脚取暖。靠近军营围墙外三四百米范围内，原先种的大小树木全部被砍掉，清理得干干净净。三百多米处每隔一丈就打入一根木桩，木桩间安札了一人多高的铁丝网。

　　车进入铁丝范围区时，进入口站着一组日本卫兵，他们叫停了车，让孙耀祖一人下车。几位日本卫兵持枪对着车内。孙耀祖跟日本卫兵嘀咕了几句后，重新回到车上。车开动后，陈百胜说道：“有必要这样吗？”孙耀祖笑了一声，说道：“日本人天生疑心重，慢慢你就习惯了。”

　　进入军营围墙门口，又是一名士兵，而且还架着一挺轻机关枪。车上三人都被叫下车，三位日本卫兵持枪威逼着三人，另外三人上前搜身。陈百胜后退一步，伸手做出阻止对方搜身的动作。边上持枪卫兵紧逼一步，嘴里发出“八嘎”一声，眼露凶光。孙耀祖赶紧用日语对卫兵说此人是维持会会长，那卫兵方才和气些。见孙耀祖都举着双手被搜身，陈百胜只好也举起双手让对方搜身。

　　背、胸、腰、胯部、大腿、小腿、手臂，这一轮搜下来，陈百胜仿佛身上爬满了大黑蚂蚁。搜完身后，陈百胜对孙耀祖说道：“妈的，老子从未受过如此侮辱！”一个卫兵一枪托即朝陈百胜腰间撞去，撞得陈百胜连着数个踉跄。陈百胜站稳后，习惯性地一摸腰，发现，腰没携带枪。原来来时携带的手枪被孙耀祖留在他的公馆里。又是孙耀祖上前劝说，那卫兵才放下高举着的枪托，让二人进入军营，车停外。

　　走进军营，发现，一排一列日本士兵只穿着鞋和裤子，正在练习刺刀。姿势极为简单，就一刺一收。个个士兵腹部、胸部、肩膀、手臂的肌肉清晰可见。虽然是严冬酷冷时节，虽然光着膀子，可是，每个人的肩膀后背都渗着汗珠。

　　一见之下，陈百胜的心里就怯了半分。如此天气能练出一身汗的那得多大的强度。自己虽然也带领数十号人，也每日严格训练，可是要练出这样一身筋骨的不容易。陈百胜侧目望去，一排排一列列整齐无比，上千人的队伍只有一个声音一个动作。虽然只有一个动作，可是令人意外的是，两排之间是面对面对刺，两排之间的距离刚好是刺刀摆渡的距离，也就是说，每一刺刀刺去都刚好接触对方腹部皮肤，只要稍微不慎就将伤及身体。看到如此练法，陈百胜终于折服了，因为这才是真正面对实战的练法，而且力道拿捏得分毫不差。

　　整个训练场上，只有一人是穿着衣服戴着帽子的，即使如此，他穿得也甚是单薄。他腰间配着一把指挥刀，正是他一声声地喊着口令。他就是大岛少佐。

　　走进铃木办公室，发现，他的办公室只有一张桌子、椅子，桌子上只有一台电话。整个墙壁只挂着一幅字“武”，正面墙放着一个刀架，刀架上摆放着一长一短两柄军刀。见到这个模样，陈百胜立即对铃木元神肃然起敬，因为陈百胜明白，一个人对物资的需求越是简单，他对自己所想要的东西就会越专一越执着。

　　见二人前来，铃木元神将二人带到另一间狭小的茶室，茶室小得几乎只能容下一张茶几。铃木元神脱了鞋子，穿着雪白的袜子走进茶室，席地而坐。茶室墙壁上写着一个“茶”字，桌子上却空无一物。孙耀祖也脱了鞋，进入后在铃木元神侧面坐下。陈百胜无奈，也只好学孙耀祖模样脱鞋进入茶室，在铃木另一侧坐下。过了一会儿，一位日本姑娘穿着和服，头上盘着高高的云鬟来到茶室，跪在铃木对面，她摆上茶具，倒好茶后，双手放于腹部，躬身而出，然后将茶室的门拉上。拉上门瞬间，陈百胜觉得三人被关在火柴盒中。

　　铃木元神年轻、干净、精神、和蔼，他的手指又细又白，头发乌黑油亮，肩膀上不见一粒头屑。

　　喝了一口茶后，铃木元神用汉语和蔼问道：“陈先生，此茶可合口味？”

　　陈百胜只觉得淡，好像是泡过几道后的茶，但是嘴里还是称道好。

　　喝完一口茶后，孙耀祖用日语说明了二人前来的理由。

　　听完了孙耀祖的简明扼要的介绍，铃木元神对陈百胜问道：“陈先生，作为维持会的会长，同时作为总商会的会长，你如何看待此事？”

　　孙耀祖转头看着陈百胜，唯恐他说出不敬之语。

　　陈百胜稍微停顿一下，答道：“听大佐先生的。”

　　孙耀祖心里舒了一口气，一块石头落了地。

　　铃木元神说道：“这样，原先市场流通的法币，可一比一兑换为军用手票，但必须一月内完成兑换，过期不予兑换。银元只可兑换不可流通，违者收监并没收银元。”

　　陈百胜正要问时，铃木元神已经站了起来。

　　孙耀祖起身鞠躬告辞，陈百胜也有样学样跟着起身鞠躬告辞。走出茶室时，发现那位日本姑娘正站在茶室外，欠着身恭送二人。

　　离开军营回到车上后，陈百胜对孙耀祖说道：“日本人把我们当作孙子。”

　　孙耀祖转头看着陈百胜，惊奇地问道：“陈兄何出此言？”

　　陈百胜不满地说道：“我们这样低头哈腰的，不是孙子是什么？”

　　孙耀祖笑道：“陈兄误解了。日本人下级对上级极为礼敬，即使日本人间，下级对上级亦是如此。比起我们中国好多了，佃农见地主百姓见官员还得跪呢。”

　　车开出一段距离，铁丝网也渐渐远去，四周一片茫茫雪原。陈百胜叫停了车，下了车，站在路边看着雪景，一边对身边的孙耀祖说道：“今儿的事，你早就知道日本人会同意，为何还要我来一趟？”

　　孙耀祖嘴里吹着雾气说道：“强者做事都是如此，恩威并重。先是开出苛刻条件，让你无法承受，然后他再让一步，让你可以接受。”

　　陈百胜鄙夷地问道：“日本人做事都这样，像兔子拉屎？”

　　孙耀祖拉扯了一下陈百胜的衣服，低声说道：“陈兄，谨言慎行。”

　　陈百胜回头看了一眼车上的司机，大声说道：“谁若敢背后传我坏话，我连他祖宗十八代的坟都不放过。”

　　孙耀祖听得极为尴尬，而那司机则是一脸坦然之色。

　　回到商会后，陈百胜连会长的衣服都没换就让手下召集各商会会长召开会议。众人都在等待消息，得到通知后立即坐人力车前去总商会会馆。于是，总商会会馆面前石巷上停着的全是人力车。

　　众人进入会馆后发现，陈百胜与往日穿的灰色长袍不一样，这一回穿的是黑色大褂，那模样像晚清卖艺的艺人，看上去极是滑稽。

　　待众人到齐，陈百胜站起身，大声说道：“皇军有令，原先市场流通的法币，可一比一兑换为皇军发行的军用手票，但必须一月内完成兑换，过期不予兑换。银元只可兑换不可流通，违者收监并没收银元。”此话一出，堂下议论声不绝。陈百胜见众人嘈杂，心烦不已，大声问道：“难道，你们还不满意？”

　　还是米行商会会长黄兴财站起来说道：“法币一比一兑换为军用手票，这固然是好的，但是，却不允许银元流通。这就存在一个巨大隐患，万一皇军败了呢？我们手中的军用手票岂不是成为一堆废纸？此外，万一皇军也滥发纸币，致使军用手票贬值，我们手中持有的军用手票不是也跟着贬值？”

　　陈百胜不言一语地走到黄兴财面前，威胁似的说道：“你认为皇军会败？”

　　黄兴财却不为所惧，而是坦然答道：“我是个商人，我从不过问政治。在商言商，我必须考虑各种可能存在的风险。”

　　陈百胜冷冷地说道：“如果你去过皇军的军营，看到皇军士兵训练的情景，你就不会担心皇军会败了！现在两条路放在诸位面前：一是接受皇军的条件开张营业，二是不接受皇军的条件不开张营业。以我看来，你们能坚持一个月，不一定能坚持一季；能坚持一季，不一定能坚持一年；能坚持一年，不一定能坚持十年。我可以向诸位保证，十年内，中国战胜不了日本。”说着，陈百胜拍了拍黄兴财的肩膀，说道：“我们是战败者，作为战败者，根本没有向日本人叫板的资本。所以，服从也得服从，不服从也得服从。这就是战败者的命！”

　　陈百胜回到自己座位，静静地看着天井上的天空，过了半晌，他才像是自言自语地说道：“传令下去，明日起全部店铺开张，如有抗拒者，抗拒者收监，店铺充公！”

　　这天晚上，阿七将商会发生的一切告诉孙耀祖。听完密告后，孙耀祖夸道：“是个人才，手段既狠且黑。”