1

　　自从粮食运走后，翁县长的右眼皮一直在跳，就没停过，隐隐约约中总感觉要出大事。结果，没过多久，坏消息传来，粮食被劫了。

　　谢宝林押着归来的士兵来到县府，交给县长处理。翁常良看着垂头丧气的士兵一时无措，就问徐景然如何处置。

　　徐景然答道：“粮食被劫，这可是大事。一是要搞清楚事情的经过，二是要找出粮食的下落，追回丢失的粮食。如果这两点做不到，上头追责下来，县长您恐要受过。”说毕，徐景然看了县长一眼，发现县长的手在发抖，脸上也是时不时抽搐一下。见县长如此害怕，徐景然安慰道：“作为一县之长，县长您要担负首责，但是担负押护的谢团长，他更有押护不力的责任。现在你与他共负责任，理应同舟共济协同解决此事。”

　　翁常良知道谢宝林为人，奸诈狡猾，好事有他一份，坏事永远是推卸得干干净净，与他协商解决此事，简直是与虎谋皮。一咬牙一狠心，翁常良决定豁出去了，于是，他将此事交给民政局处理，因为民政局有一个下属单位叫警务公所，司警察责任，主管科长即是翁常良提拔的周进财。

　　周进财接了此案后，将士兵、民工分别看守，以防相互串供。对士兵、民工进行详细的审问后，周进财带着审讯档案袋来见县长。

　　翁县长一改往常领导的模样，不仅起身相迎让座，而且还亲自端上一杯茶递给周进财。

　　周进财喝了一口茶后，指着档案袋说道：“经过三天三夜的严格审问，审问了所有在押的士兵和民工，他们的口供一致地相似。路上的确遇到土匪，惊慌之下，他们全跑了。口供都在这档案袋中，足有八十余份。县长您有兴趣不妨看看。但是，我建议您只要看两份就够了，因为内容一模一样。”

　　周进财从档案袋中取出两份口供材料递给翁县长。翁县长戴上老花眼镜细看时，周进财则在一旁安然地喝茶。看到别人倒霉，局外之人总会感到格外的欣慰。此时，周进财正是以局外人的心态坦然喝着茶，等待翁县长反应。

　　翁县长看完两份口供后，问道：“连贼人的面目都未看到，这如何是好？”

　　周进财放下茶杯，从椅子上站起，在县长办公室内踱了几步，装作思考的样子，然后来到县长办公桌前，说道：“属下也担心上头看了这些会认为我们办案不力。而且，从这些材料来看，轻易就下结论是山贼所为，恐怕也不能令人信服，虽然作案手段确实是山贼惯用手法。”

　　翁常良听了更是心惊，赶紧从座位上站起，伸出头，靠近周进财，问道：“那当如何？”

　　周进财挺直身体，眼睛稍稍向上看着，一副神秘莫测的表情，说道：“冤有头，债有主，只要能指正是谁干的，此案便有了转机，县长您肩上的责任也就卸了一半。”

　　听了这话，翁常良脸上立即浮出笑容，赔笑着说道：“那是！那是！有劳周科长，有劳周科长细查此案。对了，令尊六十寿辰将至。自古言道，六十古来稀。人生能有几个古来稀！此为大寿，届时我必亲临贵府，讨吃一碗寿面！”

　　周进财抱拳相谢道：“到时，我与家父必倒履相迎县长大人光临寒舍！”

　　周进财要走时，翁常良亲自送他到走廊外，两人依依惜别。

　　从县府出来后，周进财坐上了他的专车，脸上满是得意之色。司机老王见了，问道：“大爷，您有何喜事如此高兴？”周进财只是咧着嘴笑着，却是不答。虽然，周进财很想跟人分享他的喜悦，但是，司机是下人，与他说了，有失自己的身份。

　　周进财回到府上时，却意外见到他的夫人谢氏正在厅堂陪着他的舅舅陈百胜。向来只有自己上门拜访舅舅，且还必须送上大礼舅舅才有好脸色，不想舅舅竟然亲自前来。难道太阳从西边出？周进财快步上前，到了厅堂时，更是小跑起来，见舅舅立即跪下磕头。平时必须是三磕头，可这回只磕了一个响头就给舅舅双手扶起。

　　周进财在下首坐下后，妻子谢氏在旁说道：“舅老爷是为公公六十大寿之事特意而来，还给公公带了些补品。”

　　听了此话，周进财再次起身鞠躬致谢。

　　陈百胜却说道：“一家人不必如此拘礼。姐夫六十大寿，我这做内弟的也不能一旁等着吃寿面啊，好歹也得献上一些薄礼。我知道你们周家不缺钱，这是江湖朋友从东北长白山带来的人参鹿茸。姐夫吃了这些东西，再娶几房那是绝对应付得了的。”

　　谢氏听了，脸上羞得通红。

　　周进财没想到一向严肃的舅舅也会说这样的荤话，陪笑几声后，说道：“舅舅，您这朋友可真有本事！能从日本人控制的地方带出这些好东西，可真不容易。”

　　陈百胜举起手掌捂住半边嘴，低声说道：“他在给日本人做事，深得皇军信任。不可说，不可说。”

　　周进财自是点头称是。

　　一番家常后，陈百胜要走，周进财、谢氏二人极力挽留舅老爷在家吃饭，却被陈百胜谢绝了。送到门口时，陈百胜不经意地问道：“听说你在调查粮食被劫的案子，可有眉目？”

　　周进财见舅舅问起此事，再想刚才县长恭敬的态度，兴趣顿起，不由说道：“进展顺利，只是还差一个关键环节。”

　　陈百胜脸色稍变，尴尬地问道：“哦？”

　　周进财见舅舅对此事好奇，于是说道：“就差不知谁劫了此粮。若找不到贼人，这事可就麻烦了，谁都交代不了，上头必定以为这是我县监守自盗，必定来人调查。”

　　陈百胜听了此话，拍了拍外甥的肩膀，说道：“我道上的朋友多，信息灵通。你如果需要帮忙，尽管来找我。你舅舅别的忙帮不了，这个忙我一定会帮。只是真破了此案，你提升了，到时别将你娘舅不放在眼里！”

　　周进财一听此话，受宠若惊，鞠躬说道：“娘舅最亲，甥儿在娘舅面前永远是小辈，岂敢有不敬之意！”

　　陈百胜欣慰地点点头，对外甥媳妇微微一笑，坐上自家人力车缓缓离去。

　　看着陈百胜离去的背影，谢氏说道：“平常见舅老爷威严不近人情，对晚辈严苛，今日见之，慈祥和蔼，很有长辈之风。”

　　周进财也是纳闷不解，如果不是见了鬼，那就是老舅吃错了药人性大变了。

　　2

　　陈百胜回到自己府上，独自一人坐于厅堂。

　　陈家厅堂既大且古朴。堂中一扇雕花镂空屏风，屏风下是一张宽大无比的香樟木太师椅，厅堂两侧的圆柱又大又圆，柱座是青石打磨而成，光滑无比。

　　陈百胜喜欢独处，身边既不需要保镖站着，也不需要丫鬟在旁侍候。他独自一人坐于厅堂正中太师椅上，眼睛所看的是天井上方的土墙及墙头上空的蓝天。天井也是大块的磨光青石所铺。陈百胜最爱春天时大青石上长着厚厚的绿苔，也喜欢夏天绿苔枯死后干涸的样子。看着这些绿苔，就看到了时光的流逝，岁月的变迁。天井上方的墙头边上斜长着几根芦苇。无论是芦苇春天发芽抽枝，还是夏天长花，还是秋天枯黄，还是冬天被雪压折，陈百胜都喜欢每日看着，百看不厌。

　　在陈百胜看来，天空的云彩只是为了墙头的芦苇而点缀。

　　烽县的朋友都称陈百胜为陈爷，虽然他的岁数还够不上爷，但是，他的地位足以在烽县称爷。陈百胜手下有一位得力助手，没人知道他姓什么，只知道陈百胜叫他老七，故而烽县的人都称老七为七叔。七叔是唯一进入厅堂不需报名的，他可以悄摸摸地走到陈百胜身边，而且七叔身上通常都是带着手枪的。

　　从外甥家回来后，陈百胜就微闭着眼倚靠在太师椅上，两只手放在扶手上，这个模样，似睡非睡。从后堂走出一只大黑猫，又肥毛又亮，两只眼睛像宝石一样碧绿。这只黑猫发现主人来了，一下从地上跳到陈百胜大腿上。站在主人一只大腿上叫了两声后，陈百胜伸出手摸了摸猫脑袋，黑猫温顺地在主人大腿间躺下，享受无比惬意的闲暇时光。

　　陈百胜不要女人不要亲人，但他需要这只黑猫。

　　实际上，陈百胜家大业大，但是他却没有妻妾没有儿女，甚至他唯一的亲姐姐，几年也未曾见过一次面。他从未去过姐姐姐夫的乡下的家，只有大外甥过年过节会来看看他。有人说，陈百胜六亲不认。实际上，陈百胜掰着手指头算，他也算不出六亲是哪六亲。一个没有亲人之人，他有的只有他自己。

　　但陈百胜并不孤独，因为他有黑猫陪着。

　　这时堂外传来脚步声，平稳自信的脚步声。一听这声音，陈百胜就知道来人是阿七。

　　阿七才四十岁，正是有为之年。他走到陈百胜身前，说道：“大哥，货都出手了。”

　　陈百胜微微睁开眼，看了一眼阿七身后的背囊，沉甸甸的，于是站直了身体，拍了拍大腿上的猫。那黑猫极懂人性，一下从主人身上跳下，伸了伸懒腰，抬起头竖起尾巴，骄傲地走了。阿七将身后的包囊取下，双手递给陈百胜。陈百胜接过包囊，放在一边，然后对后堂叫道：“阿财，给七叔上茶。”

　　阿财是陈百胜身边侍卫，里里外外都是他跟着陈百胜。陈百胜信任的人极少，越是不信任别人，身边越是不允许更多人在；越是不信任别人，越是需要有人值得信任。阿财就是陈百胜最信任的一人。阿财先是给七叔搬来椅子，再是端来了两杯茶，一杯给陈爷，一杯给七叔。上茶后，阿财退出厅堂，偌大的厅堂只有陈百胜和阿七二人。

　　喝了一口茶后，阿七谨慎地问道：“大哥，那个尾巴要不要除掉？”

　　陈百胜明白阿七所谓的尾巴即是那杨保富，他喝了三口茶后才慢慢答道：“死的人已经够多了，不必再杀人了。”

　　听了这个，阿七不安地说道：“就怕泄漏出去，影响了大哥您的声誉。”

　　陈百胜摇了摇手，说道：“你我之间不要说恭维的话。阿七，你跟了我这么久，知道我做事的分寸。这种事很难隐瞒，而且也隐瞒不了。我们自己的手下，你就能保证他们不泄漏？如果不是乱世，谁敢做这样的事？抓了可是要砍头的！”

　　阿七更是不解，问道：“那该怎么办？”

　　陈百胜安详地闭上眼睛，说道：“不用担心。你去安排一下，今晚在鸿运酒楼龙凤阁请谢团长吃饭。大桌，酒菜丰盛些。”

　　阿七走后，陈百胜才又拎起行囊，提溜了几下，估摸里面有多少根金条。

　　3

　　陈百胜的请帖里不止谢宝林，还请了另一人。

　　到了黄昏，谢宝林骑着高头大马而来，前后相拥的是他的警卫连。到了鸿运酒楼，发现楼内空空荡荡，没有一个客人。上了三楼，发现龙凤阁里摆的是一张大酒桌。陈百胜早就背手站在窗边，见谢团长来了，转过身，手微微一抬，做了一个请入座的手势。

　　谢宝林的身后跟着一位士兵，虽然换了一身新衣，但是，他依然是下等兵打扮。陈百胜看着他，欣赏地点了点头。

　　三人入座后，上酒菜的侍者鱼贯而入，只片刻，便上了满满一桌菜。上完菜后，酒楼人员全部退出，将门关上。门外站着的只有阿财一人，他完全是一副清末侍者打扮，且始终稍稍弯着腰，站在门外，一动不动，像是一位英国管家。

　　陈百胜给谢宝林和另一人斟了一杯酒，然后，他给自己倒了一杯茶，归座之后，说道：“老夫不善饮酒，以茶代酒，敬二位。”三人举杯一饮而尽。喝完了第一杯酒后，陈百胜微微屈身，从桌子底下取出一个行囊放在酒桌正中央。陈百胜用手一指，说道：“谢团长，打开看看吧。”谢宝林一见这一包东西，整个人像是喝了一坛陈酿，双手发颤地解开包裹。

　　金条，金灿灿的金条。

　　一看这些金条，谢宝林的脸就像春天般灿烂，替陈百胜倒了杯茶，又替自己斟了杯酒，举起酒杯，恭恭敬敬地敬道：“陈爷，借花献佛敬您一杯！”

　　陈百胜却没有端起茶杯，也没有搭茬谢宝林，而是对谢宝林身边的小兵说道：“这些金条，你随便取，取多少我都认了。”

　　一听此话，谢宝林大惊，转头看着身旁的小兵，唯恐他将那些金条全要了，即使不全要，要三根四根也算是抽了他谢宝林的肋骨。

　　原来，这位小兵不是别人，正是刘大生。

　　所有的行动策划，都是出自刘大生一人之手。即使是陈百胜这样的老江湖，都不得不佩服刘大生的计谋高深和周全。对于这么大的行动，单单是打劫完运粮就需要数十人。明火抢劫向来是容易的，因为抢劫不需要事后隐瞒。但是，监守自盗就不容易了，监守自盗后销赃隐瞒更是个大问题。这是谢宝林自己一人无法完成的动作，必须有合作者。

　　刘大生选择的合作者就是烽县恶霸陈百胜。这是一位为了金条天不怕地不怕的家伙，他赤条条的一人活于世上，早将生死置之度外。

　　刘大生并没有站起身伸手去拿那些金条，而是说道：“我不要，一根都不要。”

　　此话一出，谢宝林就如吃了仙丹似的，胸口一口闷气终于喘出，心旷神怡。

　　陈百胜却不像谢宝林那般肤浅，而是神色凝重地说道：“你不会一点好处都不要吧？”在陈百胜的人生哲学里，如果一个人做事而不图利，尤其所做的是坏事，那么这个人一定是个大恶人，他的背后必定掩藏着更大的奸情。所以，陈百胜不仅脸上神色凝重，而且眼睛也透露凶光。

　　刘大生拿起酒壶，揭开盖子，仰着脖子，咕噜噜地喝着酒，酒水从他嘴边流出，从下巴脖子流下，沾湿了他的衣领。喝了大半壶后，刘大生方才将酒壶往桌子一放，红着脸说道：“这次行动，还有最后一步。那就是寻找替罪羊。”说完，刘大生看看陈百胜，又看看谢宝林。

　　陈百胜、谢宝林二人大惊。因为这事必须有人担着，谁挡着呢？陈百胜，还是谢宝林？

　　道理很简单，监守自盗这事，单单有合作者还不够，还必须有替罪羊。在这个乱世，与其隐瞒，不如找个替罪羊将罪行承担了。如此一来，你明白我亦明白，你糊涂我亦糊涂，上面不再追查，下面也就大事化小，小事化无了。

　　见二人猜疑不解地互看着对方，刘大生低声说道：“这是我计划的最后一步，血洗柳风寨！”说完，刘大生哈哈大笑，笑毕，泪流满面。

　　陈百胜被刘大生吓住了，他从未见过杀人会让一个人如此兴奋，兴奋得流泪。待刘大生停下不笑后，陈百胜说道：“你与柳风寨有仇？”

　　刘大生举起酒壶，冷冷地看着酒壶。陈百胜以为他又要举壶狂饮了。不想，刘大生只是往他自己的酒杯斟满酒，放下酒壶，举起酒杯，斯文地喝了这杯酒后，才低着头浅浅地答道：“柳风寨的人烧了我家房子。”

　　陈百胜继续追问道：“就因为烧了你的房子，你要血洗柳风寨？”

　　刘大生抬起头，冷冷地看着陈百胜，问道：“难道，这还不够吗？因为这个，因为这个——”刘大生的声音由高变低，喉结急促地蠕动着，声音哽咽，一时说不出，忍了好长一会儿，才说道：“因为这个，我母亲当晚就气绝身亡了。我母亲死的那一刻，我活着的目的只有一个，那就是，报仇！”刘大生站起身，走了几步，一瘸一拐地走了几步，回到座位后对二人说道：“知道我为什么腿瘸吗？因为这是留下来不去前线的唯一办法。”说完，刘大生看了谢团长一眼。

　　刘大生的话像鱼刺一样卡在自己的咽喉中，想吐吐不出，想咽咽不下。他的眼神更像是一把利刃，一下就插入谢宝林的胸口。不过，刘大生的手段高明多了，不露痕迹，还给团长许宗贤留了个好印象。谢宝林心想，刘大生啊刘大生，你若再敢提此事，老子哪天一定放黑枪毙了你。

　　陈百胜倒了一杯茶，端起茶对刘大生说道：“最后一步，报仇！”

　　刘大生拿起酒壶，斟满酒杯，举起酒杯，一口倒入嘴中。那烈烈的酒水随冲力一下从口腔冲入咽喉，顺食管而下，然后与胰液、胆汁和小肠液混合，最终被小肠粘膜吸收，随血管流到脑部，头脑一下发热起来。

　　陈百胜却不是刘大声这般喝法，他是小口抿着喝，饮不露齿。他感兴趣的是，刘大生如何既找到替罪羊又替他自己报了仇。这种一举两得的好事也不是天天有，更不是人人都能遇到。

　　谢宝林对刘大生的杀母之仇完全不感兴趣，他感兴趣的是桌子那些金条终于少了一个人来分了。一看这些金条，谢宝林的脸也红了，气也粗了，味觉也失灵了，手也痒了，痒着想摸摸那些金条。