3

　　杨振北走后，家里少了一个劳力，张氏不得不到田里干活，顶替小儿子去后的空缺。杨振南自然是埋头苦干，杨振西却啰嗦话不断，气得杨木大声骂道：“你嫌苦嫌累就别干，就去当土匪去。要死死远些，别连累了家人。”听了父亲的责骂，杨振西也不生气，只是冷笑。

　　春耕，天气又冷，活又重。莫说杨振西干得不耐烦，就连杨木自己也是渐渐失去信心和耐心，再加上压力，杨木时不时发脾气，动不动就骂人。全家人除了杨振西敢顶撞他外，别的人噤若寒蝉。杨木被大儿子气得像发疯的牛，手里有什么就往大儿子身上砸去。杨振西也不躲，砸重了，他便借口离去。田里又少了一个人，杨木更加生气。忍无可忍的杨木终于下定决心给大儿子找个媳妇，结婚后就让他独立成户，省得拖累二儿子。

　　在刘媒婆的带领下，杨木带着杨振西去外村提亲。走了几十里路，到了李家村时，已经是过午。来到那户人家，发现，她家住的是草屋，条件极差。家里无人，村人帮忙从地里叫回一家人。杨振西一看，只见这姑娘长得五大三粗，加撇胡子，比男人还男人，掉头就走。杨木叫了几声，杨振西就是不停。刘媒婆见了，焦急地问道：“咋办？”杨木怒气冲冲地说道：“莫管他。”于是，杨木自作主张就花了三块银元定了这么亲事。

　　姑娘姓李名梨花，小名叫冬瓜。李父接过了银圆，一一放嘴边咬了咬，收入口袋中，露出黑牙说道：“俺家冬瓜，人是长得粗些，干活有力，顶得上一个男人，你们家娶她不亏。要不是我儿子娶亲需要钱，我还舍不得嫁闺女呢。”杨木自然是连声称是。于是，要了女方生辰八字，两家约好看好日子后就过来接亲。

　　回到家后，杨木就去找堂兄杨河，将两孩子的生辰八字交给杨河。杨河掐着手指算算，说：“振西属蛇，而梨花属猪，两人生肖有些对冲，怕婚后合不来。”杨木皱着眉说道：“钱都给了，能解吗？”杨河掐着手指再算了算，说道：“古法倒是有解，猪与狗，猪与鸡都合得来。到时迎亲的时候，振西别去，让狗或公鸡代替他去，这样可以破掉属相相冲问题。”杨木听了，问道：“这样真能行吗？”杨河自信答道：“古书上有此法，只是担心女方不接受。”

　　杨木回到家后跟妻子张氏说了此事，又与刘媒婆说了此事，要刘媒婆跟女方先商量一下。刘媒婆气得掉头就要走，却被张氏一把拉住，张氏从房里取出一升米装到刘媒婆的衣兜里。刘媒婆见了为难地说道：“那我就辛苦再走一趟，成与不成，我可不敢打包票。”

　　刘媒婆来到李家村，一进李家，就跷脚端坐着，一副生气的模样。李父不知其为何，小心翼翼地问道：“咋了，刘婶？”

　　刘媒婆破口就骂道：“老李头啊老李头，你真行，这事也敢瞒着我。”

　　李父被说得丈二和尚摸不着头脑，问道：“何事瞒着你？”

　　刘媒婆用手指指着李父鼻子，说道：“你家女儿，年份、月份、日子、时辰，全属猪。你祖上养猪的？难怪本村嫁不出，要嫁外村。算命先生说了，你女儿属相不好，男方要我来退婚。这事，你看咋办吧？”说完，刘媒婆歪着头，斜着眼，一副生气的模样。

　　李父一听，算命先生都这么说，被媒婆再一外传，冬瓜真得砸在娘家手里，不由紧张起来，让妻子倒了一碗茶，加了一块糖，端着茶小心翼翼地问道：“刘婶，钱都花了，这亲还怎么退啊？”

　　刘媒婆并没有接那碗茶，而是鄙视地说道：“人家杨家三兄弟，个个彪悍如虎，你觉得不退能行吗？”

　　李父再将茶呈上，赔着笑脸说道：“刘婶，这你得帮我想想办法，可不能不帮啊！”

　　刘媒婆叹了口气，说道：“古语说了，宁拆十座庙，不毁一桩婚。想我老婆子，当红娘数十年，成就了多少好事，我自然是想促成这桩亲事，可是，难啊！”

　　李父见对方语气和缓了些，有相助之意，于是向妻子挤挤眉。李母取出家里藏着的舍不得吃的一个大红南瓜，递给刘媒婆。

　　刘媒婆推却了一番后，伸手就接过，说道：“都是自己人，有什么忙不能帮的，还要这么客气见外。我倒是有一法，就怕男方不接受。”

　　李父听了，大喜，问道：“啥办法？”

　　刘媒婆神秘地说道：“迎亲的时候，新郎不来，让一条狗或一只公鸡来迎亲，猪狗鸡本为一家，自然不嫌弃你家女儿四肖都是猪。只是，怕男方不接受啊！”

　　李父一听，笑容僵硬了，这也太损人了，可是，一想女儿终身大事，还是觍着脸求道：“嫁女儿嘛，嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，谁来迎亲，我们是无所谓。只是，刘婶你帮忙劝劝男方。”

　　刘媒婆自然是满口应承。

　　杨木选择了一个最近的日子。到了这日，杨木借了一头牛，让儿子振南牵着牛车随刘媒婆去李家村接新娘。刘媒婆怀里抱着一只公鸡，公鸡脖子上系着一根红绳。

　　到了李家后，李家人将梨花送出家门时，梨花还是穿着前些日子穿的衣服，只是干净些，头上扎了一根红头绳。

　　刘媒婆见了，将那只公鸡塞入梨花怀里，让她坐上牛车。

　　一路无话，到了杨家村时，已是黄昏。此时，村口正在军事操练，聚着不少看热闹的晚归的人群。当然，杨振西也在操练人群中。村人见杨振南牵着牛车，车上坐着一位抱着公鸡的扎着红头绳的女人，这就是新娘，新娘手里抱着的公鸡看起来是嫁妆。

　　有人问道：“振南，车上坐着的可是你的媳妇？”杨振南脸一红，答道：“不是，这是我嫂子，我哥今日成婚！”村里人一听，哈哈大笑，因为大婚日子，新郎杨振西还在当儿童团团长，一本正经地站在队伍中一二一地操练。

　　村里人大声对杨振西说道：“振西，你新娘子来了，还不赶快接回家入洞房！”杨振西一听，转过身一看，果见弟弟振南身后车上坐着的正是自己看不上眼的冬瓜，见是弟弟牵着牛车，自然以为是弟弟的媳妇，心安了不少，回头继续操练。杨振西事不关己的态度惹得村里人哈哈大笑。见有人结婚，村里男人女人，大人小孩都跟着迎亲的牛车看热闹。操练队伍瞬间四散，杨树叫都叫不住。梅子也离开队伍，上前跟着看热闹。

　　牛车来到杨家，杨木点燃鞭炮，鞭炮声大作，硝烟弥漫。张氏上前，从牛车上接下新娘，引着新娘进入早已布置一新的新房中，让新娘抱着公鸡坐在床上。张氏退出新房，将门关上，然后，到厨房取些糖果，一枚枚分给大人小孩。接了糖果的人群渐渐散去，最后，一片冷清，唯有梅子在大门外探头探脑地看着。张氏走出门，将一枚糖果放在梅子的手心里，说道：“回家，你爹叫你回家了。”梅子接了糖果，乐呵呵地离开了。

　　张氏煮了一碗面条，加了两个荷包蛋，端入新娘房中。新娘见了这碗面条，口水直流。实际上，从昨晚开始，梨花就没吃东西了。他爹说了，到婆家就有东西吃了，就替娘家省省吧。

　　饿了一天的公鸡也有点蔫巴了，梨花将公鸡放在地上时，公鸡夜盲症犯了，分不清方向，一头撞到床脚，一下晕过去，就势躺下。

　　梨花这辈子就没吃过鸡蛋，她先是一根一根地吃完面条，然后再一小口一小口地吃着荷包蛋。这是这辈子最幸福的时刻，梨花希望停留的时间能长些，就为了这碗面条，就为了这两个鸡蛋，今后什么苦她都愿意受。吃完面条，吃完鸡蛋，梨花伸出无比长的舌头，将碗里舔了一圈又一圈，最后不舍地将碗捧还给婆婆。

　　看着儿媳吃东西的样子，张氏知道，这是个受苦的孩子。张氏鼻子有点酸，张氏回到厨房，再打了些家里其他人平日吃的粗粮饭给媳妇梨花吃。梨花吃完时，感激地看了婆婆一眼，说道：“娘，只要有饭吃，让我干啥都行！”

　　杨振西回到家，吃完饭后，杨木对他说道：“振西，媳妇替你娶回来了。今后好好过日子。”杨振西不满地答道：“我不要，谁爱要谁要去。”杨木一烟管就朝儿子后背砸去，啪的一声，用了十几年的烟管就此被砸断。杨振西痛得弯了腰，他不言一语，空着手走出了厨房，走出了家。

　　很晚了，儿子还没有回家，张氏过一会儿就到门口看看，每次都是空手而回。

　　没有了烟枪的杨木百般不习惯，他用包糖果的纸卷着烟抽。可是，这种抽法根本不带劲，只能是聊胜于无。

　　张氏怕儿子出事，对二儿子说道：“振南，你去找找你大哥，叫他回家。”振南正要起身，却被其父阻止了。抽完一卷烟后，这时炉火也冷了，他站起身，无语地进房睡觉。张氏看了一眼自己男人，心里骂道：“土匪，活土匪！”

　　母子就坐在厨房里，面对着冰冷的火炉。

　　“去睡吧，明天还要干活。”张氏无奈地说道。

　　没有人知道杨振西去了哪，那个晚上，陪新娘梨花的是那只晕头转向的公鸡。这只公鸡睡到凌晨三点就醒过来，扯着嗓子大声啼叫。合衣躺在床上的梨花突然醒来，醒来不知身在何处。

　　4

　　刘媒婆早上起来做饭，看了一眼养在她家里的兔子。原本有两只兔子，一公一母，公兔被人偷了，只剩下一只母兔。母兔前些时日刚被抱去与别人家的公兔交配，希望能交配成功，生一窝兔子。刘媒婆一看兔笼，兔笼被打开，笼子空空如也。一见之下，刘媒婆大叫一声，她的声音吵醒了家里人。刘媒婆男人杨土，老实憨厚，两个儿子杨振福、杨振寿也是个老实人。一家四口人找遍了草房，始终找不到兔子，反而见到了竹墙被挖了一个洞。一看那个洞就不是野兽刨的，因为是刀砍的痕迹。看到这个洞，刘媒婆第一反应就是，这母兔是被杨振西偷的。

　　刘媒婆扯下围裙，一路走一路骂，骂的全是谁偷她家兔子谁就断子绝孙的歹毒话。一路骂到杨木家，就坐在杨木院子前土墩上，一声长一声短地骂。早上是不能骂人，被骂的人一天都干不得重活，怕有个闪失。

　　莫说杨木一家人，就连杨树也听不下去了。杨树走出家门，对刘媒婆说道：“你咋又坐人家家门口骂人呢？大清早的，你就不能嘴里留点德，给自己子孙集点福？”

　　刘媒婆一把鼻涕一把眼泪，骂道：“那杀千刀的，偷吃了我家的公兔，又偷吃了我家母兔。母兔肚子里还怀仔呢！你说偷吃我们家兔子的人是不是该杀千刀？是不是缺德？是不是该断子绝孙？”

　　杨树被逼问得无话可说，只好摇着头回到自己家中，将家里大门关上。

　　杨树踱回弟弟那边厨房，见弟弟杨木正在拿一根竹子在炉火上烤。那新过门的儿媳妇在厨房站着，看着婆婆做事。杨树咳嗽了一声，杨木抬起头，见是自己的哥哥，对儿媳说道：“梨花，给你大伯拿把坐的。”梨花赶紧从命，拿了一把椅子放在火炉边。杨树坐下后，对弟弟说道：“振西呢，还没有起床？”杨木没有回答，而是低着头细心地烤着他的竹子，将水分烤出后当作烟管用。杨树见弟弟对自己一副不爱搭理的样子，说道：“刘婆子在外面骂呢！”说着，杨树生气站起身走出弟弟家厨房。

　　正在这时候，门外传来敲门声。梨花赶紧跑出开门，打开门一看，原来是杨振南挑水回家。见大门打开，刘媒婆的音量一下提高，骂的尽是夭折、断子绝孙的话。梨花懂事地将门关上。

　　杨木一家人吃完饭要下地时，婆婆张氏交代儿媳梨花好好看着家。梨花则对婆婆说道：“娘，让我也跟你们一起下地吧，我有力气，能干活！”张氏一听摇着头说道：“那哪行，刚过门的新娘，哪有第二天就下地干活的。不行，不行。”梨花见婆婆不答应，则转向公公，说道：“爹，让我去吧！”杨木点头答应了。

　　一家人走出门时，刘媒婆还在骂，喷着口水骂。杨木经过刘媒婆面前时，说道：“你要觉得这事是我们家振西干的，我家门敞开着，想要什么，直接拿。别骂，你自己也有两个儿子。”刘媒婆斜着眼说道：“我两儿子好着呢，不偷不抢，不像有些人家的儿子，从小缺少教养，偷鸡摸狗。”杨木见对方难缠，不再理她，而是迈开步离开。刘媒婆眼贼，一看杨振西没下地，就更加坚信那兔子是他偷了，于是，继续坐在土墩上骂，骂得嗓子都哑了。

　　到了地里，杨木让娘儿俩在前拉梨，让儿媳用锄头整地。梨花死活不同意，她生生地抢过婆婆手中的绳子，熟练地套在自己的肩膀上，与二弟一齐拉梨。见新儿媳如此懂事，杨木心里怒火稍稍褪去些。一开始，梨花和振南步调不一致，用力不和谐，使得杨木的铁犁拐来拐去。走了两趟之后，两人步调一致，用力也和谐了，杨木把犁也顺畅，效率提高，忍不住叫好。振南听到父亲的叫好声，转头朝自己的嫂子一笑，梨花也报以一笑。

　　刘媒婆骂了一个早上，渴了饿了累了，见杨木家无人，只好浑身无力地回到家里。男人和两个儿子已经吃饱饭下地了，家里只有她一人。刘媒婆吃完饭，身体有了些力气，就开始忙家务，忙着忙着，突然发现，前些时日从李家抱回来的大红南瓜不见了。刘媒婆一阵眩晕，后背发冷，她想起了前些时日杨家那混蛋儿子对她说的话，“再骂，我会偷光你家的东西！”到这个时候，刘媒婆不得不相信杨振西的话是真的。

　　刘媒婆在家寻找南瓜的时候，杨振西正怀里藏着小半块南瓜在村里小道上走。

　　苏宝生下地后，家里只有梅子一人，她蹲在她家院子里玩耍。杨振西拿着小块南瓜进入院子。梅子见了，抬起头呆呆地看着他。杨振西直直地走进梅子她家，炉灶上点把火，锅里放些水，将南瓜洗干净切了放入锅中。这一灶火烧完，南瓜汤也熟了。杨振西盛了一碗给梅子，自己也盛了一碗，两人就在灶台边喝着极甜的南瓜汤。喝完这些南瓜汤，杨振西把锅洗得干干净净，不留一点痕迹。

　　干完这一切，要走时，见梅子嘴边沾着黄色的南瓜，于是，杨振西将梅子拉到脸盆边，拿起毛巾将梅子嘴边擦了擦。梅子嘴边是干净了，可是如此一来，脸上却显得更脏了。杨振西顺便将梅子的一张脸都擦洗干净。再看，脖子显得脏了，于是，又将她脖子擦拭干净。最后，杨振西还将梅子的双手清洗干净。洗完，杨振西还用自己的手将她的头发捋捋。

　　“不许跟任何人说。”杨振西交代道。