看着徐增寿被押走的背影，卓敬对建文帝说道：“徐增寿乃内应之贼，今其安然入狱，若臣所猜不错，城内已有其同党奸细，不日即内变矣！”

　　朱允炆忙问：“那当如何？”

　　卓敬：“由锦衣卫护送皇上出京！”

　　方孝孺听皇帝要逃走，劝阻道：“万万不可。京城，社稷所在，岂可舍社稷而远遁！”

　　卓敬：“人皆言汝迂阔，果真如此也！今京城不保，天子或被俘或被诛，何言保社稷？且天子社稷，亦燕王社稷，何须保也？”

　　朱允炆听了有理，忙问：“若出走，往何处？”

　　卓敬：“燕王往南来，陛下往北去。”

　　方孝孺：“舍京城、皇宫、社稷，燕王若占之称帝，当如何？”

　　卓敬：“天命去留，人心向背，得民心者得天下也，日后自有分晓。”

　　方孝孺：“天下坐守国门，燕王安敢囚天子？弑天子耶？”

　　朱允炆犹豫不决。

　　4

　　兵部尚书铁铉一直在济南府，见燕军南下，他率少部勤王，到淮安时，一头撞入燕军之中，被逮个正着。

　　听说世子率先锋已经到了京城，朱棣率军绕淮安南下。

　　燕军蜂拥至六合及浦子口，遭到了朝廷军顽强的抵抗，领军将领正是徐辉祖。

　　双方正战得力竭之时，朱高煦引一支军到。

　　原来，朱高煦买通狱卒逃出，偷渡过江，去找其父部队，听闻兄长已率军到了京城，他收集一些散兵游勇，疾驰南下。

　　朱棣大喜，喘着粗气对儿子说道：“吾力疲矣，儿当鼓勇再战！”

　　可是朱高煦情绪并不高，一副抽大烟的模样。于是，朱棣拍了拍儿子的后背，说了一句感动人心的话：“勉之！世子多疾！”

　　听了这话，朱高煦好似猛吸了数口大烟，精神一振，立即率军扑杀过去。

　　徐辉祖被这个混蛋外甥纠缠住，想渡江勤王始终没有办法。

　　见徐辉祖被二子纠缠住，朱棣亦率军从别处渡江。

　　到了城池外一看，见城门外单枪匹马一将挡住了大军。

　　朱棣见了大怒，喝问道：“何人也？”

　　朱高炽答道：“开平王二子常升！”

　　朱棣转头看了一眼朱能，朱能二话不说，提枪便杀了过去。

　　朱能与常升大战三百回合，胜负难分。

　　朱棣转头看了一眼丘福，丘福正看得过瘾，遂驱马上前助战。

　　朱能见丘福前来助战，大怒，破口大骂：“吾不能杀此贼耶？”

　　丘福一边打一边说道：“非也，吾上前夺汝功也！”

　　如此一来，朱能更是使出浑身解数，唯恐被丘福夺了头功。

　　朱棣见朱能、丘福二人战常升不下，叹息道：“昔有三英战吕布，朱能、丘福久战不下，待本王将此贼拿下！”

　　朱棣挥剑上前。

　　原来谁都不敢伤朱棣，所以朱棣上阵从不考虑防守，而是像初生牛犊不怕虎，一个劲地猛攻。对手不仅要抵挡朱棣势如暴风雨的袭击，还要小心防着不伤着燕王，如此一来，畏首畏尾，只能处于被打被杀境地。

　　常升原本战二人很顺手，突然来了一个燕王，就像一个带刺的盾牌一般，杀杀不得，不杀还得防着被他杀。

　　常升勒马而退，过了一会儿，又转身而来。

　　朱棣、朱能、丘福三人一看，见常升眼睛用黑布蒙住，只听常升说道：“燕王殿下，休怪在下手不长眼了！”

　　常升驱马杀了过来，四人绞杀一起。

　　朱棣险象环生，朱能、丘福反而要时刻护着燕王，如此一来，燕王反而成了二人的累赘。打到后来，朱能、丘福强硬将燕王拉回。

　　燕王朱棣骂骂咧咧回到阵中。

　　就在这时，万箭齐发，常升被射得像个刺猬。

　　朱棣见了大怒，呵斥道：“谁下令射箭的？”

　　一人答道：“我！”

　　朱棣转过头，见答话的是世子高炽。

　　“任汝乱为！”

　　说完这句话，朱棣走了。

　　当初为了修建京城城墙，朝廷一共动用将近三十万民工，使用三亿五千块城砖。城墙竣工后，朱元璋带着众大臣巡视南京，四处亭台楼阁、美轮美奂，城墙雄伟坚固、护城河又宽又深，扬扬得意，对身边的刘基说：“京城城墙如此高大雄壮，谁能攻进来！”刘基默然不语，最后叹息一声，道：“陛下所言甚是，没有敌人能进来，除非燕能飞入耳！”

　　见大门依然紧闭着，朱高炽命人运来火炮，对着城门猛轰几炮，发出震耳欲聋之声。

　　此时，有人向建文帝建议：“何不效仿济南城？”

　　按此大臣的想法是，不仅可以将高祖朱元璋神牌悬挂在城墙上，还可以将朱棣爷爷奶奶、祖奶祖爷、太奶太爷的神牌都挂上。

　　朱允炆叹息：“骨肉相残，朕愧见先祖，何况将其神牌抵敌？”

　　各路勤王之师，已经纷纷前来，而京城岿然不动。

　　兵法有云，攻城为下，攻心为上。朱棣虽然没读过几天书，但是，各种版本的兵书倒是翻了不少。

　　不管白天黑夜，朱棣就往天上放孔明灯，孔明灯下高悬的纳降文字简单明了，上几天书塾的人即能读懂：“献城门者，封王公！守城门者，诛九族！”

　　这些诱惑或威胁，对方孝孺这类人是无效的。但是，应天城里不是就方孝孺这一种人，还有其他害怕失去地位的人，比如李景隆就是其一。当然，除了李景隆，还有另一位同志也想投降。

　　当初朱棣造反时，离朱棣封地最近的谷王朱橞立即跑回京城，跑得比兔子还快。你要说他对朝廷忠心也可以，因为他确实没有跟着朱棣造反。但是，你要说他怕死也可以，因为他也没有举兵镇压反军。

　　于是，书生方孝孺认为可以坚守三年五年的城池，一个晚上就被攻破。

　　六月十三日，李景隆、朱橞将二人负责防卫的城门金川门交给燕军了。

　　燕军迅速控制了京城九门。

　　然而朱棣本人却没有进城，朱棣在城外等一个结果。这个结果朱棣已经委托很多人士向侄儿朱允炆传达了，那即是效仿古贤：禅让！

　　金銮宝殿里已经没有大臣了，大殿里只有三位同志，朱允炆、方孝孺、卓敬。

　　“怎么办？”朱允炆问。

　　“陛下，国家到了这般田地，陛下也只好以身许国了！”方孝孺跪下说道。

　　听了这话，朱允炆眼泪都流了下来，说道：“可是，太子才七岁，难道也要他一起殉国吗？”

　　“微臣不才，微臣力保太子！”卓敬跪下说道。

　　朱允炆亦向二臣跪下，君臣三人相互抱着大哭。卓敬知道现在不是哭的时候，他必须做一件事，一件极其重要的事，也许，他要用一生去做这件事，也许，就根本没有一生了，因为这是要砍头的。

　　当卓敬拜别皇帝朱允炆时，他找遍了东宫，却不见了太子朱文奎。东宫里已经空无一人，满地凌乱，难道谁带走了太子？

　　人海茫茫，如何去找啊！卓敬沮丧至极。

　　再说朱允炆一人来到了皇庙，皇庙里依然清静，但却不见一人。朱允炆无力地跪在祖父、父亲神像前号啕大哭，眼泪沾湿前襟。

　　也不知哭了多久，突听后面叫道，“陛下。”

　　朱允炆抬起头，泪眼朦胧中，看到一位老和尚，他慈祥地站在自己身侧。朱允炆用黄袍袖子擦拭了一下自己的双眼，细细一看，才分辨出原来这位和尚即是跟随高皇帝多年的道祥和尚。

　　“你怎么还没走？”

　　“和尚是出家人，处处是家，处处不是家，天下哪里都是一样的。”

　　“也是，你与世无争，四叔是不会杀你的。”

　　“陛下，和尚有一样东西要交给你。”

　　过了一会儿，道祥取出一个灰布行囊。朱允炆接过行囊，打开，发现里面有一套僧服，一把剃刀、一只碗、一双筷子、一包针线。

　　“这个，从何而来？”

　　“高皇帝临终前留下的，说若族中有人过不下去了，将这个交给他。”

　　“什么意思？让朕出家当和尚？”

　　“阿弥陀佛。师弟兴龙曾说过，‘无天无地，无远无近，无昨无今，无你无我。’说的正是世间一切皆幻象。”

　　“只是，爷爷太不了解他那个儿子了，即使朕出家，四叔岂能饶我？”

　　“阿弥陀佛。”

　　说完这，道祥只是念经，不再言语。

　　这一刻，朱允炆突然觉得天地向他关闭了，真是无天无地，无远无近，无昨无今，无你无我。

　　除了当和尚，还有别的选择吗？

　　朱棣在城外等了数日，想不到等的结果是一场大火。不知谁点了一把火，将整个皇宫烧为灰烬。

　　大火烧了几天几夜，世人闻之，泪如雨下。

　　朱棣永远也想不到，自己的侄儿，自己那软弱不堪的侄儿会使出这一狠招。

　　朱棣派人在焚灰中寻找数日后，结果是，找不到朱允炆的尸体痕迹。实际上是，铜烧融，石烧碎，人骨烧为灰烬。

　　朱棣知道，自己的侄儿无论是生还是死，自己都得背上弑君之名，不仅是一辈子，而是数辈子、数十辈子，只要有大明的历史，就有自己的罪名。

　　“狠，真狠，世上怎有这么狠的人！”朱棣怒骂道。

　　5

　　奉天殿已被焚烧，但称帝刻不容缓，只能按照奉天殿原来模样，竹搭纸糊，日夜赶工，搭一草台子。

　　然而在称帝前，朱棣需要有人替其起草即位诏书。写这诏书之人，不仅文笔要好，名气还得大。本来有一人可以执笔的，他叫黄观，洪武年间，县考、府考、院考、乡试、会试、殿试中均取得第一名。

　　燕军渡河之时，黄观在长江上游督促各地赴援，当船行至安庆下游罗刹矶时，燕王已经渡江进入京城，下令揭露左班文职奸臣罪状，黄观名列第六。不久，朱棣搜寻国宝，不知所在，有人说已交给黄观去募兵了。朱棣下令，命官府追捕黄观，逮捕其妻翁氏及二个女儿交给象奴。象奴索取钗镯去买酒菜，翁氏便让其全部拿去，然后迅速带领二个女儿及家属十人，跳下淮清桥而死。得悉帝已死，黄观获悉金川门失守，叹道：“我妻守节操，必死无疑。”于是招魂葬于江上。然后下令将船开到罗刹矶，黄观身穿朝服向东拜别，在江水湍急处投江而死。

　　朱棣选择第二位起草即位诏书的是方孝孺，目的很显然，如果方孝孺肯好好写的话，便可封堵世人之嘴。

　　燕军入城之时，有人劝方孝孺跑，方孝孺没有跑，而是安静地坐于家中。

　　方孝孺被召到朝廷，悲恸声彻殿陛。朱棣上前慰问道：“先生毋自苦，予欲法周公辅成王耳。”

　　“成王安在？”

　　“彼自焚死。”

　　“何不立成王之子？”

　　“国赖长君。”

　　“何不立成王之弟？”

　　“此朕家事。”

　　朱棣命左右赐方孝孺笔墨纸，说：“此诏，非先生起草不可。”

　　方孝孺将笔投掷于地，且哭且骂道：“死即死耳，诏不可草。”

　　朱棣放下脸，冷冷地说道：“难道你不怕株连九族！”

　　“十族又何妨？”方孝孺怒目相向。

　　当初，朱棣在离开北平南征之前，道衍和尚料到此次南征，必成功，城破之日，方孝孺既不会跑，也绝不会背主屈膝。遂对燕王求道：“方孝孺者，素有学行，武成之日，必不降附，请勿杀之。杀之则天下读书种子绝矣。贫僧对君上无所求，唯有此托耳。”当时，朱棣同意了。

　　朱棣一挥手，左右退下。朱棣弯下腰，捡起地上御笔，看了看手中的笔，说道：“读书人，掷何物都不应掷笔。我本意并不想杀你，有人劝我别杀你，说杀了你，‘读书种子’就绝了。可是，你太执拗。既然你执意要求杀十族，我就满足你。不过，你可得记住了，这些人是因你而死。就凭你也称得上读书种子？你死后，当真就没人读书了？如果这样，我一定把你从地下挖出来，给你赔礼道歉！你要知道，你所愚忠的，仅仅是建文一人而已！而天下绝非建文一人的。”

　　“天下虽然被你夺了，可是，你也会死的，只是时间早晚而已。你不要以为我自私，不怜惜他们生命，谁叫我们生错时代，偏偏碰上你这个暴虐之人。希望你活得久些，因为我实在不想在地下遇见你。”说罢，方孝孺大笑而出，一边走，一边赋诗一首：“天降乱离兮孰知其由，奸臣得计兮谋国用犹。忠臣发愤兮血泪交流，以此殉君兮抑又何求？呜呼哀哉兮庶不我尤！”

　　朱棣想见一个人，于是，叫上几名侍卫，微服来到魏国公府。徐辉祖并没有前来迎接，而是坐在其父祠堂。在其家人带领下，朱棣来到徐达祠堂，挥手让侍卫退下，自己一人走进祠堂。见徐辉祖板着脸坐在祠堂中，手里拿着一块铁牌，这便是免死铁券。朱棣上完一炷香后，对徐辉祖说道：“想不到你也有怕死的时候。”

　　“非也，我正想把这个还给你。”

　　“我如果想杀你，有这铁券，我也能杀你。”

　　“可惜，父亲奋斗一生，却换来这个无用东西。”

　　“别怄气，不管怎么样，我朱家并未亏待徐家。今天来，一是看看你，你不应诏，我只好亲自来了，谁叫你是皇后的兄长，太子的舅舅，朕的年少好友。二是问问，你那三外甥呢？”

　　“高燧，高燧还没找到？”

　　“奇怪，这个孩子不应该会出事，没人能杀得了他的，只是，他在哪里？”

　　“临行前，我曾嘱咐皇上，杀之或将之拘于牢狱中。莫非真被杀了？”

　　“唉，你这舅舅当的，何以如此狠心？”

　　“别恶人先告状，你这两孩子害得我好惨！”

　　“若没有这两孩子，也许你就牵扯其中了，你去外面看，杀了多少人！难道你认为，你一定就胜得过我？”

　　“不，不，我自认不堪敌手。”

　　“这话还算人话。我来没别的意思，就是想告诉你，我就要即位了，你可以来朝贺，也可以不来，当然，如果哪天你愿意上朝的话，随时恭候。别那么紧张，让家人生活轻松些，我不是恶魔，也不想做恶魔。至于这个铁券，你还是好好收之，虽然不一定救得了你的命，但这毕竟是徐家功勋的见证，谁都抹杀不了这块铁券的历史意义。”

　　朱棣走的时候，徐辉祖内心很复杂，这是自己最亲近之人，但是，为了忠义二字，徐辉祖选择了与之为敌。

　　六月十七日，即在燕军入城四天后，朱棣便在草台子奉天殿称帝，革除建文年号，改当年为洪武三十五年，次年为永乐元年。