燕王朱棣终于明白老爷子为何要破例大肆操办七十寿诞，原来，埋着这么一大伏笔。谁能想到自己的父亲也会对儿子玩这种阴招，拿自己的孙子当人质。

　　回到北平后，朱棣冲着道衍问道：“和尚，你会算命吗？”

　　原来，道衍早劝朱棣以长子朱高炽体弱多病为由拒绝赴寿，可是，却被朱棣拒绝了。回来的路上，朱棣肠子都悔青了。碰上这样的亲爹，朱棣也只好认了，原来所有一切都是黄粱一梦，还是好好当自己的藩王吧。

　　5

　　洪武三十一年三月，晋王朱棡薨，年四十一岁，朱元璋震悼，哀恸不已。

　　原来，诸塞王中，以燕王、晋王统兵最多，二王即并肩卫戎，又相互制衡。晋王薨，燕王一家独大，这令朱元璋甚为不安。

　　四月四日，廷臣以朝鲜屡生事端为由，请求讨伐。

　　朱元璋拒绝道：“四方诸夷，皆限山隔海，僻在一隅；得其地不足以供给，得其民不足以使令。若其自不揣量，来扰我边，则彼为不祥。彼既不为中国患，而我兴兵轻伐，亦不祥也。吾恐后世子孙，倚中国富强，贪一时战功，无故兴兵，致伤人命，切记不可。但胡戎与西北边境，互相密迩，累世战争，必选将练兵，时谨备之。”

　　朱元璋遂将朝鲜、日本、安南、真腊、暹罗、占城、苏门答腊、爪哇、湓亨、白花、三佛齐、渤泥等国列为不征之国。

　　朱元璋这一辈子很少生病，即使生病了，还是上朝办公，不倦如平时。渐剧，乃焚香祝天曰：“寿年久近，国祚短长，子孙贤否，惟简在帝心，为生民福。”

　　这一日，已经晋升为锦衣卫指挥同知的蒋瓛来见锦衣卫最高长官锦衣卫指挥使。实际上这么多年，蒋瓛始终不知指挥使是谁。当他走进密室时，见一人一身蟒袍坐于椅子上，脸上戴着面具。

　　蒋瓛当即上前跪下：“属下叩见指挥使大人！”

　　“你抬起头来！”

　　一个熟悉的声音传来，蒋瓛抬头一看，大吃一惊，赶忙又跪伏地下，颤声说道：“属下不知是皇上，冒犯龙颜，属下当刺瞎双眼！”

　　“朕需要你，你若刺瞎了眼睛，如何陪朕到天庭？”

　　蒋瓛听了这话，冷汗一滴一滴滴到地上。

　　“怎么，你不愿意？”

　　蒋瓛抬起头，看着皇帝，这次终于看清皇帝了，憔悴不堪，原来，他也是人，并非什么龙。蒋瓛拔出绣春刀，对皇帝说道：“皇上，属下还不想死！”

　　朱元璋叹气道：“朕原本想让你子孙后代享受荣华富贵的，你害了他们！”

　　蒋瓛转头看了看四周，密室坚如铜墙铁壁，说道：“如此，就休怪属下无情了！”

　　蒋瓛双手紧握刀柄，朝皇帝胸口直刺，这是最简单也是最有力的杀人办法，蒋瓛能隔壁杀人。就当刀尖要抵皇帝胸口之时，蒋瓛突觉胸口一闷，浑身无力，直直站着，视线渐渐模糊。眼前出现了一头巨蟒，张开着血盆大口。

　　皇帝病重，后宫嫔妃哭成一片，这些人大抵都是真哭，原因是皇帝有规定：皇帝驾崩后，凡被册封为贵妃的，生过儿子并且儿子被封潘的，可以不殉葬，娘家原有功勋的也可恩免，余者皆殉葬。

　　朱元璋病卧床上，日夜需要嫔妃在旁跪着替他祈祷。

　　一位名叫张玄妙的美人也在旁跪着，她身边还站着一位年仅三岁的公主宝庆公主。这是朱元璋最小的女儿，因无人照看，其母就将她一起带来。

　　朱元璋睡梦中，像是有一只蝴蝶落在他手上，睁开眼，看到一位娇小的女孩正在抚摸着他的手，便痴痴地看着她。

　　“父皇，您怎么了？”

　　“父皇病了，你觉得父皇还能好起来么？”

　　“睡一觉就好了，我生病了就是这样的！”

　　“恐怕父皇的病再也好不了了，父皇要走了。”

　　宝庆主公听到这话，急得满脸通红，哭泣着拉着朱元璋的手说：“我不要父皇走，我不要父皇走。”

　　见小女儿真情流露，朱元璋叹息道：“人间最难割舍的是骨肉亲情，汝小小年龄，依恋父，焉能不依恋母乎？”

　　朱元璋当即令侍臣写下遗诏：“内宫中所有嫔妃，以及曾经侍寝的宫女，一律赐死殉葬。宝庆公主年幼，特留其母张美人，妥为养育。”

　　朱元璋知天年已近，遂召驸马梅殷至身边，对他说道：“你老成忠信，可以将皇孙托付给你。如果有违大者，你可以讨杀他。”

　　及病重，朱允炆跪床前，朱元璋抚摸着他的头，说道：“世之贪莫过官之贪，朕先后六次肃贪，杀贪官污吏达十五万余。然朝治而暮犯，暮治而晨亦如之；尸未移而人为继踵，治愈重而犯愈多。”

　　朱允炆：“官之贪尤可治，王之贪奈何？”

　　朱元璋：“燕王不可不虑，可将之抑留于京城或凤阳。”

　　朱允炆：“事急，谁可统百万师以讨不臣之逆？”

　　朱元璋：“魏国公徐辉祖。”

　　朱允炆：“事败，谁可信？”

　　朱元璋：“吾师兄道祥。”

　　洪武三十一年闰五月初五，朱元璋被抬到凤阳县皇觉寺，庙堂中央铺了一张厚席，朱元璋躺在厚席上，头枕师兄道祥腿上。道祥默默低声地诵读着佛经。

　　四十多年来，朱元璋每日都在静听师兄念经，虽然他不解其意，但是，佛经能让他心神安宁。听着听着，朱元璋渐渐闭上了眼睛，诵经之声越来越远，越来越远，仿若隔世。朱元璋突然睁开眼，问道：“师父呢？”

　　“阿弥陀佛，师父正在前方。”

　　“这是上午，还是下午？”

　　“这是黄昏。”

　　“黄昏？那我当去击钟了！”

　　朱元璋挣扎着想起身，可是他实在太累了，挣扎几下，他又闭上了眼睛。道祥用手掌心轻轻地安抚着师弟消瘦的脸庞，低声说道：“睡吧，睡吧！”

　　睡了一会儿，朱元璋突然大叫着：“鬼，鬼！”

　　“无天无地，无远无近，无昨无今，无你无我。世间万物皆是虚幻，没有前生，更无来世，师弟安心睡吧，师父在前方等你！”

　　“师父，师父，等等我。我的行囊呢？我的行囊呢？”朱元璋在睡梦两手乱抓。

　　道祥将寺庙中珍藏的师弟行囊取出，递给师弟兴龙。朱元璋一碰这个行囊立即醒来，圆睁双眼，脸色突然间变得青蓝。在师兄的扶持下，他坐了起来，打开行囊，里面是一套僧服，一把剃刀、一只碗、一双筷子，这是他多年前当苦行僧时留下的家当。朱元璋看着这些物品沉思了很久。

　　“如果万一我族中有人实在过不下去了，你替我给他。”说完，朱元璋闭上眼睛，过了一会儿，一滴泪水从眼角溢出。

　　“师弟，师弟！”道祥替师弟擦拭了脸上的泪水。

　　“我是不是杀孽太重了？我死后如何去见地下的兄弟们？”朱元璋双手紧紧地抓着师兄道祥的手臂问。

　　“师弟怀抱济世安民之心，以苍生为重。所谓放下屠刀立地成佛，即我佛慈悲！”

　　“我总以为天下是我的，是我朱家的，临末方知，一切皆空。”

　　“睡吧，睡一觉，什么都忘了。”

　　数日后，明主朱元璋驾崩于应天，享年七十有一，谥曰“钦明启运俊德成功统天大孝高皇帝”，庙号太祖。遗诏曰：

　　朕膺天命三十有一年，忧危积心，日勤不怠，务有益于民。奈起自寒微，无古人之博知，好善恶恶，不及远矣。今得万物自然之理，其奚哀念之有。皇太孙允炆仁明孝友，天下归心，宜登大位。内外文武臣僚同心辅政，以安吾民。丧祭仪物，毋用金玉。孝陵山川因其故，毋改作。天下臣民，哭临三日，皆释服，毋妨嫁娶。诸王临国中，毋至京师。诸不在令中者，推此令从事。