八月二日，联军集兵二万自天津沿运河两岸进发，日军有八千人、俄军三千五百人、英军两千五百人、美军两千人、法军一千人，奥军和意军仅不到百人。德军大军尚未到达，只象征性地派了举旗的旗手参加入侵北京仪式。

　　八月六日，清军在杨村布置的防线被轻易突破。裕禄听闻联军部队将至，深知大势已去，持手枪对胸射击，中弹后没有立刻毙命，而是倒地后痛苦地打滚。仆人背着他混在溃逃的士兵、百姓中间，没走多远就发现裕大人气绝，慌乱间找不到棺材，只好用几块木板草草拼凑了事，穿着带血的衣服就入殓了，然后几人抬着这简陋的棺材择路而逃。待收敛时，尸体早已腐烂生蛆。

　　八月十四日，中午，美国人率先进入北京城。

　　再说陶成章先八国联军一步进入北京城，一路问道，来到紫禁城大清门前，见官兵把守森严。怎么办呢？陶成章硬着头皮强闯，大模大样走入大清门。那些守卫以为是来了义和拳大师兄，并不阻拦，轻易就让他进入午门。

　　一进紫禁城，陶成章就傻了，原来里面比外面还大，没有地图、没有路标、没有导游，无奈，只好一路走一路问：“老乡，你知太后住哪里嘞？”

　　城陷前一日，慈禧召见大学士六部九卿，大家早已树倒猢狲散，无一人应召。门外大炮声隆隆，喜雀胡同一带流弹如雨，天安门和西长安门已相继失守，慈禧只好对右翼总兵载澜说：“事已至此，惟有走了，你们还能为我护卫吗？”载澜自知无兵，不敢应承。

　　翌日，天还未亮，载澜飞奔入宫，告太后八国联军已经攻到东华门，慈禧仿佛觉得天要塌下来，想要跳井自杀，载澜拉着她的衣服说：“不如先躲避一阵，再图后计。”慈禧一听，又现生机，大喜，再也顾不得威严，慌忙换上农妇的装束，头也不梳，簪子也不带，打扮得像个农村的大脚老太太。

　　就在慈禧要出门的时候，陶成章掀开门帘进来，两人差点撞个满怀。慈禧原本要破口大骂的，一见是拳民，态度就好转了，站立一边，一脸讨好地对着对方笑。陶成章目视了一圈，问道：“慈禧嘞？”一听对方直呼自己名讳，慈禧就想破口大骂，但还是忍了，问道：“你找她啥事嘞？”陶成章见对方是一老婆子，穷苦人家出身，想是也吃了慈禧不少的苦，就低声说道：“俺要替穷人杀她嘞！”慈禧听了，魂都没了，咬着牙关硬撑着，说道：“她逃了！”陶成章急问：“往哪逃？”慈禧神秘地往北一指，说道：“北！”陶成章深信不疑，跨步出门，朝北追去。

　　此时，大家都换了百姓布衣聚在宁寿宫后殿的乐寿堂，见马车来了，大家蜂拥而上，正要出发时，慈禧突然想起一事，问道：“珍妃呢？珍妃呢？”此时宫里太监也已跑光，李莲英只好带两位随从急急往北三所，却见看守老太监也跑了，连钥匙也带走了，破门而入，将饿了两天的珍妃拖出。

　　慈禧再见珍妃时，见她枯瘦，面色蜡黄，连宫女都不如了，就叹息道：“瞧这模样长的，真可人！洋人就要来了，见了难免被糟蹋，你还是自由了，以全名节，嗣后给你好的谥号如何？”珍妃木然地看着大家，问道：“你们要到哪？带我走吧！”慈禧见所答非所问，就说道：“拉走，藏到井里！”太监一听，就明白太后的意思，拉着珍妃就走。

　　恰这时，珍妃见到了马车上坐着的皇帝，就大声叫道：“皇上救我！皇上救我！”

　　此时，人喧马嘶，光绪帝隐隐地听到“皇帝救我”，像是珍妃的声音，就四处寻找着，见远远两太监拖着一个宫女走，寻找不着，心里惆怅不已。

　　太监打开井盖，让珍妃自己跳，珍妃死活不跳，无奈，只好将她推入井中。在下坠过程中，井中传来“皇上救我”，声音悠长。

　　光绪帝突然心中一痛，潸然泪下。

　　荣禄早已准备好要跟慈禧一起上路，然而，慈禧却吩咐他和崇绮留在京城。

　　一声“起驾”，逃亡开始了。