不料一件意外之事竟在此时发生了。

　　当天夜里，一个黑影急匆匆地敲开荣禄家的大门，荣禄起来一看，原来是自己的心腹江苏粮道罗嘉杰的儿子，奉父亲之命星夜赶来告密。收到这个消息之后，荣禄彷徨终夜，天刚蒙蒙亮，就紧急入宫禀告慈禧太后。

　　六月十九日，凌晨，荣禄一路以“有要事急奏太后”，打开一道又一道道宫门，最后在太后寝宫帘子前，颤抖着双手将这密函递呈。

　　慈禧是了解荣禄的，不是大事不会急成这样，接过一看，她一下僵住了，过了许久才从牙缝中蹦出四个大字：“欺人太甚！”

　　原来，这是一份“洋人照会”，内中四条，条条致命：一、指明一地，令中国皇帝居住——这是要软禁了；二、代收各省钱粮——这是要劫财了；三、代掌天下兵权——这是要镇压了；四、勒令皇太后归政——这是要夺权了。

　　这是一份无礼至极的外交文件。也许是被气愤冲昏了头脑，一向沉稳老道的慈禧竟然没有意识到这份文件的奇怪之处。外交照会，按正常程序是由洋人递交总理衙门，再由总理衙门大臣转呈慈禧太后。这回奇怪的是，竟然是从粮道罗嘉杰转呈。按理，罗嘉杰是转运粮食的，不是转送文件的。

　　此时，慈禧紧咬着牙，身上血液都集中在她两排压槽上，脑子处于严重缺氧状态。

　　“外人无礼至此，予誓必报之！”

　　这是这位六十六岁的老太太最终的意见。

　　禄荣退下了，虽然他很想站在慈禧身边，甚至想伸出胳膊让她靠一会儿，但是，他知道慈禧不需要这个，她是大清最坚强、最硬气的女人。

　　然而，再坚强再硬气的女人，她终究还是女人。禄荣退下后，慈禧哭了，哭得令人心碎！

　　她的哭声令帝国大厦为之颤抖。

　　作为帝王者，只能哭父母，哭苍生，不能哭自己，因为帝王之泪如暴雨、如洪流，轻轻一弹泪，水漫江山。

　　于是，这天早上的第四次御前会议就变成了这番模样：

　　慈禧太后泣不成声，语无伦次。当她把这个消息公布后，全场惊愕。端郡王以下的亲贵二十余人，竟相拥哭成一片！激动之余，这些满清大佬们发誓要效忠皇太后，不惜一切和洋人拼了。慈禧太后也说，“既然战亦亡，不战亦亡，等亡也，一战而亡不犹愈乎？”

　　光绪帝见战争一触即发，顿时脸色白如霜，他不顾君臣尊严，离席上前一把抓住许景澄的手，对他说：“天下数万万生灵，立见涂炭，汝不可不切言之。”

　　太后厉声呵斥道：“皇帝放手，毋误事！”

　　许景澄做过多年驻外大使，了解这一决定会有什么后果，此情此景，这位大臣的表现竟然是牵帝衣而泣，君臣执手相看泪眼，竟无语凝噎！

　　太后见了，厉声呵斥：“许景澄无礼！”

　　众臣哭够之后，慈禧冰霜着脸、紧咬着牙，说道：“今日之事，诸大臣均闻之矣，我为江山社稷，不得已而宣战。故事未可知，有如战之后，江山社稷仍不保，诸公今日皆在此，当知我苦心，勿归咎于一人，谓皇太后送祖宗三百年天下。”

　　正如美国历史学家摩尔斯后来所言，“太后一向做事是留有余地的，但只有这次她这个政治家却只剩下女人家了。”

　　迫其归政，真正击中慈禧要害之处了。

　　然而这个时候，朝廷也并非全是糊涂之人，这个无比清醒之人即是太常寺卿袁昶。退朝之后，袁昶依然在冷静思考，思考结果是：此照会是假的！

　　这就好比《皇帝新衣》中的小孩，他发现皇帝根本没有穿衣服裤子！然而，满朝文武，宁信其有，不信其无。

　　可笑的是，正如袁昶所言，此照会书还真是假的！

　　这个弄得皇宫内院鸡飞狗跳的情报是哪里来的呢？后来查此来源，原来是在上海英商所办的英文报纸《北华捷报》（North-China Dairy News）上发表的一篇社论，后来此文又转载在《字林西报》上。可能是在此文刊登前，被报社华裔职工获悉，辗转被粮道罗嘉杰所悉，结果被断章取义当成情报给汇报了。

　　然而，让慈禧真正下定决心跟洋人拼了的还不止这份假照会。这天，慈禧终于收到了天津方面裕禄两天前发来的加急报告——由于道路不畅，辗转两天才到慈禧手里。慈禧一看通牒报告，脸就黑了，牙缝里蹦出一句话，“这是真要动手了！”

　　令慈禧不知的是，此时大沽口已失，天津城战火连天。

　　再说北上联军一路遭义和团阻击，前进不了，后退不得，刚退至天津西郊杨村，便被清军和义和团包围。聂士成命令义和团打头阵上前线冲锋。拳民作战极其勇敢，即使中枪依然奋勇向前。受伤拳民谁也不敢喊痛，喊痛就证明不是真功夫了。拳民身中多枪，仍然摇晃着前进，直至最后倒下。结果，在八国联军的机枪下伤亡惨重，少数拳民被迫掉头，但又被聂军用机枪扫射，在双方的机枪下，拳民被杀殆尽。

　　当联军将手持大刀、红缨枪、锄头、木棍的义和团击毙殆尽之后，他们发现一片尸海之后是同样举着火枪、架着大炮的清军。按以往惯例来说，战斗结束了，因为清军根本不敢向联军开枪。然而，令联军想不到的是，清军接到了慈禧太后下达的“阻杀令”。

　　战斗打响了，这才是一场真正公平的战斗，枪对枪，炮对炮，人对人。