1

　　先遣团出发后，烽县县政府压力并没有因此减轻。不久后，省政府下达战时税改制度，先是整顿旧税，扩大原有税种统税、所得税等征收范围，提高盐税、烟酒税等的税率。后又实行盐、烟、糖等生活用品专卖，把原属于地方税的田赋、营业税、契税等主要税源收归中央，形成中央税权高度集中的战时税制体系。

　　烽县属于农业县，工商业薄弱，税收主要靠田赋。田赋归地方所有时，全县财政依然寅吃卯粮。田赋收归中央后，整个县财政一下被抽空。如此一来，县府官员工资发不出，县保安团也少了军饷军粮。

　　县保安团团长谢宝林见军饷军粮迟迟不发，就带着警卫连荷枪实弹将县政府包围个水泄不通。谢宝林自己带着一个警卫班闯进县政府内，一见翁县长、徐景然，谢宝林拔出腰间手枪，指着翁县长的头，也不叫他县长大人了，直呼他的名字，说道：“翁常良，你今儿不给钱给粮，老子就毙了你！”

　　翁县长头被人用枪顶着倒也坦然，他一言不发沉默以对。徐景然上前解释，还未张口，就挨了谢宝林一记耳光。谢宝林骂道：“让你说话了吗？让你说话了吗？”徐景然眼镜被打落地上，摔成碎片。没了眼镜，视线一下模糊不清，周围一切顿时变得晃动起来。徐景然吐了一口血沫，仰起头，傲然面对着。谢宝林见徐景然傲然神气，不由大怒，转而将枪口对准徐景然的脑袋，说道：“信不信，老子一枪毙了你？”

　　翁常良走到办公桌边，拉开抽屉。警卫以为他是取枪，一齐将枪口对准他。翁常良从抽屉里取出一份文件，递给谢宝林。

　　谢宝林一看，战时税制度，原属于地方税的田赋、营业税、契税等主要税源收归中央。看完后，谢宝林迷茫地看着翁常良，问道：“税收都上缴了，那我们吃什么？”

　　翁常良接过文件，对谢宝林说道：“中央所征的税都是实物，不能用法币代替。秋收已过，全县收的田赋还不足以上缴中央，还需要向地主家、向商户打白条借粮。如果这些粮食不及时上缴，你我脖子上的脑袋不得搬家？”

　　谢宝林听了，霸气全无，放下枪，问道：“中央政府啥意思？没军饷没军粮，是不是想让我们散伙解甲归田？”见翁县长不答，谢宝林对屋顶开了一枪。

　　“砰”的一声，吓得众人心里一颤。

　　一缕光瞬间从被击穿的瓦片孔眼射入，在地面形成一个碗口粗的光影。

　　开了这一枪后，谢宝林拿着手枪在县长办公室内瘸着腿走来走去，嘴里嘀嘀咕咕骂的全是脏话。

　　众人的眼睛随着谢宝林的身影而移动，怕他的枪失火伤了自己。

　　最终，谢宝林又将枪指在翁常良脑门上，说道：“老子如果要了那些粮食呢？”

　　翁常良叹了一声，说道：“枪在谢团长手里，我自然是不敢违逆。如此一来，士兵们是吃饱了，不过上头追查下来，恐怕谢团长要担负主要责任。是与非，轻与重，请谢团长自己斟酌。”

　　谢宝林眼珠子在眼眶里滴溜溜地转了几圈后，收起枪，对着士兵说道：“收队！”

　　待谢宝林走后，徐景然从口袋里取出手绢，擦拭了一下嘴角的血，再擦拭了一下红润的双眼，骂了一声：“兵痞！”

　　翁常良喟然叹息一声，对他说道：“赶紧通知省府，说粮食筹集到了，恳请上头赶紧派人来监督运粮。兵荒马乱的，万一粮食被贼匪抢了，再要筹集可就难了。”

　　徐景然将手绢叠整齐放入口袋后，说道：“县长，上头不是有令，命县保安团负责监督运粮吗？”

　　翁常良皱着眉头，眯着小眼睛，低声说道：“这谢宝林，亦兵亦匪，粮食交到他手里还有好的？这不等于让老鼠看粮库吗？即使要让县保安团护送，上头至少也得有人来过目一下，否则，半路被抢了或被调包了，谁能见证？真发生此事，岂不是将屎盆子往咱们脑袋上扣吗？”

　　徐景然一听，于是，二人商量着草拟一份电报发给省城，让省城派人来监督运粮。

　　2

　　谢宝林回到军营后，气愤难平，可一时却毫无办法，坐在军椅中呼呼地喘着粗气。这时，正好一位卫兵给他送茶，谢宝林端起茶喝了一口，稍微觉得有点烫嘴，便将一碗茶全泼到卫兵脸上。

　　茶水顺着脸庞流下，茶叶贴在卫兵的脸上。卫兵没有惊慌，而是依然将茶盘端正地举着，不卑不亢。

　　谢宝林平时并没有注意这位卫兵，让他退下后见他走路有点瘸，以为对方是在学自己走路，一下火冒三丈，追上前，一脚踢在卫兵的屁股上。卫兵被踢倒在地。卫兵站起身后，依然是一瘸一拐地走着。谢宝林见了更是气，上前一把抓住他的后背衣领，用枪指着他的脑袋，凶横地说道：“你若再敢学老子走路，老子一枪毙了你。”

　　那卫兵终于明白为何自己没来由地就吃了团长一顿胖揍，原来都是自己走路瘸而惹的祸，于是说道：“团长，我不是学您走路，我的腿受伤了，走路不方便。”

　　谢宝林让其转过身，细细看了才发现，原来这个士兵便是当初许宗贤极其赞赏的那位士兵，一时想不起名字，问道：“你叫什么名字？”

　　士兵答道：“刘大生。”

　　原来此人正是刘大生，因为与王老二拼刺刀时受伤，所以他没有加入先遣团。自从堂兄堂弟上前线后，自从队伍中老部下也一同上前线后，谢宝林一直要培养自己的人。见刘大生脾气好，且勇敢机灵，就想培养他为亲信，于是，脸色一变，将他脸上茶叶一一抹去，说道：“刚才到县府空手而回，你看，我将怒火全撒你身上了。”

　　刘大生赶紧回道：“团长你也是为了战士们缺粮而焦虑心急，我能理解。”

　　谢宝林见他一脸诚意，便拍拍他的肩膀，整理整理他的军服，说道：“去医疗室擦点药。”

　　刘大生敬了个军礼便离去了，他走得极慢，尽量端正地走着。谢宝林从身后看了，知道他在顾着自己的面子，对这位卫兵顿生好感。

　　过了几日，谢宝林接到通知，要他率领队伍护送粮食上省城。谢宝林接到县府通知后更是破口大骂。一旁的卫兵小心地在旁侍候着，脸上尽是惊恐之色，唯恐团长拿他发泄怒气。唯有刘大生平静站着，而且脸上似乎还有一丝喜色。谢宝林发现了这个，屏退众卫兵，只留下刘大生一人，问道：“你脸上似有喜色，你是幸灾乐祸呢？还是？”

　　刘大生回头看了看营外，见周围无人，才上前小声说道：“团长何不借此做做文章，为弟兄们谋点粮食？”

　　谢宝林斜着眼看着刘大生，久久不说话，心里想的是，这小兵心里到底有何计谋？如果自己听了他的话，以后万一泄露出去了，怎么办？想得周全后，谢宝林方才问道：“你有何想法？”

　　刘大生小心谨慎地答道：“事在人为，如果团长有意，我愿意为团长筹划筹划。只是，这事万万不可让第三个人知道，你知我知天知地知。”

　　谢宝林哼了一声，故意装出不信任不愿干的神色。

　　刘大生附耳说道：“我道上有些朋友，我们不必动手，让他们动手，我们等着分赃就行。”

　　谢宝林半信半疑地看着刘大生，见刘大生充满自信的模样，不由点了点头。

　　富贵险中求，在这兵荒马乱动荡的年代，谢宝林知道有枪有粮就意味着有力量。他再也不想因为一纸命令就被送上前线了。之前还有许宗贤顶着，现在自己是团长，万一再接到奔赴前线的军令呢？

　　谢宝林再到县府时，不是骑马去，而是坐在竹靠椅上，被士兵们抬着去。竹靠椅一直被抬入县长办公室，在县长办公桌前放下。

　　翁常良一看，见谢宝林一只脚包扎着白色的绷带，绷带上透着血黄色，不由问道：“谢团长腿伤不是好了吗？何故如此？”

　　谢宝林苦着脸答道：“军务繁忙，积劳成疾，旧伤复发，唉，病得实在不是时候啊！”

　　翁常良走到谢宝林身前，扑鼻而来的是药味和伤口发脓时的腥臭味。再看谢宝林咬牙切齿的模样，想是痛极了。翁常良见谢宝林脚伤复发，问道：“谢团长旧伤复发，那如何率兵押运粮食？”

　　谢宝林也是为难地说道：“有心报国，可惜，唉！”

　　经过协商，折中的办法是让谢宝林手下连长带一连的士兵前去押运。

　　3

　　刘大生一人骑着马来到柳风寨。由于山里天气寒，秋收还未开始。寨门如同以往一样紧紧关闭着，像是无人居住的山寨。刘大生举着枪，朝天开了一枪。枪声过后，正门及四角塔楼上各露出了一个脑袋。只见寨门外小桥前站立着一匹枣红色马，马背上坐着一人，一手拉着缰绳，一手举着枪。山匪们朝远处望去，不见有其他人。于是，山寨门打开，来人单人单马进入山寨。山寨内如同以往一样，女人在操持家务，男人在练武。见来人手中端着枪，所有人都原地站着，警惕地看着来人。

　　此人不是别人，正是从这儿逃走的刘大生，一年后，他又回来了。

　　刘大生所骑的马是军马，高大威武，不像是拉货的马又老又瘦。这匹枣红色马有节奏地迈着花步走着，脖子上的铃铛发出清脆的响声。刘大生手里拿着一杆步枪，马背上还横放着两杆步枪。寨子里只有一杆枪，这是压寨之宝，比压寨夫人还珍贵。可刘大生手里竟然有三杆枪，这不由不让人刮目相看。所有人都羡慕地看着刘大生，看着他的马，看着他的枪。

　　刘大生枪放在肩膀上，他的姿势极其威武潇洒，见有人正在练习射箭，刘大生对着箭靶便开了一枪。此处距离箭靶足有三百步之远，“砰”的一声响后，子弹“簌”的一声击中靶心。校武场上的鸡被枪声吓得惊慌地跑，四处乱窜。

　　彭地虎右眼跳了跳，他眯起眼睛，将手放在腰间的刀柄上。梁子则将双眼全聚焦在来人手中之枪上，他身后背着的是一把杨振南特别为他打的大刀，又厚又重，他手里捏着的是一把短刀。彭天虎的枪立在他身旁桌子边，此时，子弹已经退膛，就威力来说，这把枪还不如一根烧火棍。但是，彭天虎却毫不畏惧，因为对方已经开了两枪，最多还有三颗子弹，打完三颗子弹后，他的身上将变成插满刺的豪猪。再者，如果对方是准备来杀人的，他绝不会浪费刚才这颗子弹。想到这，彭天虎朝弟弟看了一眼，彭地虎立即走上前迎接客人。看似礼貌周到，实际上彭地虎是靠近来人，以免他突然发难。

　　刘大生从马上跳下，将缰绳交到彭地虎手里，然后大跨步走向彭天虎。彭天虎见对方将马和两杆枪都交给自己的弟弟彭地虎，自然明白他无恶意，命手下立即赐座、上茶。

　　刘大生坐下后，便将枪靠在身旁木壁上，双手接过端来的茶，一手端着茶杯，一手拿着杯盖，用杯盖抹去浮沫，喝了一口后，将茶杯放在身旁茶几上。

　　见对方喝完了第一口茶，彭天虎才说道：“刘大生，你今日来此何故？”

　　刘大生抱拳说道：“彭寨主，昔日感谢您抬爱挽留，只因家中有老母需要照料，只好逃跑。我烧你一打铁铺，你烧我一祖宅，你我两不相欠，是也不是？”

　　彭天虎微微颔首道：“正是如此。”

　　刘大生继续说道：“小弟祖屋被烧后，无落脚之地，便参军入伍，幸得长官赏识，给我副官一职。如今有一桩大买卖，不知彭寨主敢不敢做？”

　　彭天虎冷冷地问道：“是何买卖？”

　　刘大生站起身，走到彭天虎身前，微微欠身，附耳上前，低声说道：“抢官粮！”说完这个，刘大生退后一步，冷眼静观彭天虎的反应。

　　彭天虎一听，脸色不变，脑子却在快速地思考。结果一团糟糕，脑子混沌得像麻一样越解越是缠绕一起。最终，彭天虎冷冷地说道：“这可是砍头的活！”

　　刘大生冷笑道：“彭寨主所干的，哪一事不是砍头的活？”

　　身后的彭地虎一听这话，立即拔出刀。

　　刘大生却丝毫不怕，而是继续说道：“彭寨主在山上可能不知道山外世界吧？日本人已经开始全面进攻中国了。政府军队已经无暇顾及你们这样的小山贼了，这正是你们山贼横行无忌的大好机会了！”

　　彭地虎一听对方称自己为小山贼，甚是恼火，正欲将对方脖子拉一道口子，让这小子知道“小山贼”可不是随便可以乱叫的。却发现一个坚硬的东西顶在自己腹部，彭地虎低头一看，是对方手枪顶在自己腹部。彭地虎只好退后几步，将刀垂下。

　　彭天虎自然看到了刘大生手里的手枪，这玩意他见过，但是从未摸过。不想刘大生竟然有手枪，这令彭天虎不得不刮目相看。见对方如此有实力，彭天虎不得不放下自己的架子，说道：“官粮一般有官兵押送，以我们的实力不好得手。”

　　刘大生脸上扑哧一笑，上前自豪说道：“自己兄弟押送，你们只要放几道空枪，再不济，打死一两个士兵，别的士兵自然抱头逃走。岂有不难得手之理？”

　　彭天虎心有疑虑地问道：“既然如此容易，你们自己为何不干？为何要找上我们？”

　　刘大生再次上前附耳说道：“抢容易，不被手下兄弟发现举报却并不容易。所以，我需要外援。而你们是最合适不过，老本行，干起来得心顺手不费力气。”

　　彭天虎觉得有理，但还是疑虑地问道：“我如何相信你的话有多少诚意？”

　　刘大生指着木壁上靠着的那杆枪，再指着堂外拴着的那匹马上那两杆步枪，说道：“这三杆枪就是最大的诚意。这三杆枪就是我送给寨主的，而且另送三百发子弹。彭寨主，你看这诚意够大吗？”

　　一听说这三杆枪是白送的，莫说彭地虎、梁子，就是彭天虎心里也怦怦地跳个不停。但是，彭天虎还是摇了摇头，说道：“天上绝不可能掉金子，即使掉金子，我们也接不住。你还是另找他人吧。”此话一出，莫说刘大生失望，就是彭地虎、梁子也失望。

　　刘大生见彭天虎拒绝了他，将手枪收入腰间，抱拳说道：“彭寨主，后会有期！”说着，提起步枪，敞开大步即往堂外走。

　　彭地虎一看到嘴的肉白白丢了，再看刘大生要带走这三杆枪，着急地说道：“大哥，不合作，把枪扣下啊！”彭天虎却不说话，直直地看着刘大生双脚跨出大门门槛。刘大生到了门外，解开缰绳，跨上马，头也不回地就朝寨门骑去。到了寨门口时，突然听到：“大生兄弟，且慢！”

　　听了这声喊声后，刘大生的嘴角微微扬起，露出一丝不易察觉的微笑。