君臣迤逦前行，观望来往士女纷纭，踏青紫陌，斗草芳丛，或携酒而乐溪边，或讴歌而行绿圃。突见那边一伙渔人作歌迎面而来，听其唱道：

　　“忆昔成汤扫桀时，十一征兮自葛始。堂堂正大应天人，义一举民安止。今经五百有余年，祝网恩波将歇息。悬肉为林酒作池，鹿台积血高千尺。内荒于色外荒禽，嘈嘈四海沸呻吟。我曹本是沧海客，洗耳不听亡国音。日逐洪涛歌浩浩，夜观星斗垂孤钓。孤钓不如天地宽，白头俯仰天地老。”

　　姬昌听渔人歌罢，说：“此歌韵度清奇，其中必定有大贤隐于此地。”乃命辛甲：“与孤把作歌贤人请来相见。”辛甲领旨，将坐下马一驾，向前高声叫道：“内中有贤人，请出来见吾千岁！”那些渔人齐齐跪下，答：“吾等俱是‘闲’人。”辛甲：“你们为何都称是贤人？”渔人：“我等早晨出户捕鱼，这时节回来无事，故此我等俱是‘闲’人。”不一时，姬昌等人马到。辛甲向前启：“此乃俱是渔人，非贤人也。”姬昌叫住渔人，问道：“孤听作歌，韵度清奇，非大贤莫能作也。”众渔人：“此歌非小人所作。离此三十五里，有一磻溪，溪中有一老者，时常作此歌，我们耳边听的熟了，故此随口唱出此歌，实非小民所作。”姬昌：“多谢指教，诸位请行。”众渔人叩头去了。

　　姬昌想歌中之味，不由叹道：“好个‘洗耳不听亡国音’！”

　　散宜生欠背问道：“‘洗耳不听亡国音’者，何也？”

　　姬昌：“大夫不知此典故？”

　　散宜生：“臣愚不知，还请大王指教。”

　　姬昌对众臣说道：“此一句乃尧王访舜故事。昔尧有德，生不肖之男。尧王不欲传位于子，恐失民望，乃私行访察，欲寻贤人禅让。一日行至山僻幽静之乡，见一人倚溪临水，将一小瓢儿在水中转。尧王问：‘公为何将此瓢在水中转？’其人笑曰：‘吾看破世情，却了名利，去了家私，弃了妻子，离爱欲是非之门，抛红尘之径，避处深林，齑盐蔬食，怡乐林泉，以终天年，平生之愿足矣。’尧王听罢大喜，自忖：‘此人眼空一世，亡富贵之荣，远是非之境，真乃仁杰也。孤将此帝位正该让他。’乃曰：‘贤者，吾非他人，朕乃帝尧。今见大贤有德，欲将天子之位让尔，可否？’其人听罢，将小瓢拿起，一脚踏得粉碎，两只手掩住耳朵，飞跑跑至溪边洗耳。正洗之间，又有一人牵一头牛来吃水。其人曰：‘那君子，牛来吃水了。’那人只管洗耳。其人又曰：‘此耳有多少秽污，只管洗？’那人洗完，方开口答曰：‘方才帝尧欲让位与我，把我双耳都污了，故此洗了一会儿，有误此牛吃水。’其人听了，把牛牵至上流而饮，那人曰：‘为甚事便走？’其人曰：‘水被你洗污了，如何又污吾牛口？’”

　　讲到这，姬昌叹道：“此乃‘洗耳不闻亡国音’之典故，当时高洁之士如此，岂不让人叹之复叹！”

　　众官在马上俱听姬昌谈讲先朝兴废，后国遗踪。这一路，正是：桃红李白，鸭绿鹅黄，莺声嘹呖，紫燕呢喃，风吹不管游人醉，独有三春景色新。君臣正行，又见一伙樵夫作歌而行：

　　“凤非乏兮麟非无，但嗟世治有隆污。龙兴云雨虎生风，世人慢惜寻贤路。君不见耕莘野夫，心乐尧舜与黎锄。不遇成汤三使聘，怀抱经纶学左徒。又不见一傅岩子，萧萧笠甘寒楚。当年不入高宗梦，霖雨终身藏版土。古来贤达辱而荣，岂特吾人终水浒。且横牧笛歌清昼，慢叱黎牛耕白云。王侯富贵斜晖下，仰天一笑俟明君。”

　　姬昌听得歌声甚是奇异，内中必有大贤。命辛甲：“请贤者相见。”辛甲领命，拍马前来，见一伙樵人，问：“你们内中可有贤者？请出来与吾大王相见。”众人放下担儿，俱言：“我等皆为闲人，无贤者。”不一时姬昌马至。辛甲回复：“内无贤士。”姬昌好奇地问道：“歌韵清奇，内中岂无贤士？”内有一人说：“此歌非吾所作。前边十里，地名磻溪，其中有一老叟，朝暮垂竿，小民等打柴回来，磻溪少歇，朝夕听唱此歌，众人听得熟了，故此随口唱出。”

　　姬昌谢过众人，又行了一路，正行之间，只见一人挑着一担柴唱歌而来：

　　春水悠悠春草奇，

　　金鱼未遇隐磻溪。

　　世人不识高贤志，

　　只作溪边老钓矶。

　　姬昌听得歌声，嗟叹：“奇哉！此中必有大贤。”

　　散宜生在马上看那挑柴的樵夫好像猾民武吉，向姬昌汇报道：“方才作歌者像似打死王相的武吉。”

　　姬昌：“武吉已殁，何由再生？”

　　散宜生看的实了，遂命辛免将此樵夫拿来。辛免驱马向前。武吉见是姬昌驾至，回避不及，把柴歇下，跪在尘埃。辛免看时，果然是武吉。辛免抓武吉回见姬昌，启：“果是武吉。”

　　姬昌大声喝道：“大胆刁民，欺孤太甚！”又对散宜生说：“此等狡猾逆民，须当加等勘问。杀伤人民，躲重投轻，罪与杀人等。今非谓武吉逃躲，则先天数竟有差错，何以传世。”

　　散宜生喝问：“你这个刁民，何以死而复生？”

　　武吉泣拜在地，奏：“小人原本欲守法赴罪，怎奈寡母无人照顾，遂前去求一老叟。小人求他救我。他收我为徒，教我一法：回家挖一坑，叫小人睡在里面，用草盖在身上，头前点一盏灯，脚后点一盏灯，草上用米一把撒在上面，睡到天明，只管打柴，再不妨事。不料，法网恢恢，疏而不漏。小人愿伏王法，但请大王不为难我师父。”

　　姬昌：“你师父是何人？”

　　武吉：“大王若饶了我师父，我便说；若不相饶，杀我也不说。”

　　姬昌：“装神弄鬼，欺骗孤，焉有饶恕之理！”

　　武吉：“师父救我，乃为仁；我保师父，乃为忠。上天有好生之德，君子有成人之美。大王可杀我以正法，不可杀吾师以亡仁。”

　　姬昌：“我便饶了你师父。你说吧，你师父是谁？”

　　武吉叩谢道：“谢大王宽恕之恩。师父乃东海许州人氏，姓姜，名尚，字子牙，道号飞熊。”

　　散宜生听了，马上欠身贺道：“恭喜大王！武吉今言此人，道号飞熊，正应灵台之兆。今大王踏青，正应求贤。可着武吉带路，往见贤士。”

　　姬昌：“你师父今在何处？”

　　武吉：“离此间三里，地名磻溪。”

　　姬昌下马，命众人在此等候，他随武吉往见姜子牙。

　　武吉带着姬昌来到溪边，却不见师父。

　　姬昌见光景稀奇，林木幽旷。又见绿荫之下，坐石之旁，果有鱼竿飘在水面，不见垂钓之人，心中甚是悒怏。这正是：

　　宰割山河布远猷，

　　大贤抱负可同谋。

　　此来不见垂竿叟，

　　满江红日水空流。

　　姬昌：“贤士可有别居？”武吉：“前边有一草舍。”武吉遂引姬昌至门首。姬昌以手抚门，犹恐造次，后退几步，对内施礼说道：“西岐姬昌，拜见大贤！”只见里面来一小童开门。姬昌笑脸问道：“尊师在否？”童子：“师父出去了。”姬昌：“可知何时回来？”童子：“不定。或就来，或一二日，或三五日，萍梗浮踪，逢山遇水，或师或友，谈玄论道，故无定期。”姬昌谢辞：“三日之后，再来拜访。”

　　回到林内，姬昌颇为失望地说道：“贤士不在，出外云游。”

　　散宜生：“臣启主公：求贤聘杰，礼当虔诚。今日来意未诚，宜其远避。昔上古神农拜常桑，黄帝拜老彭、风后，成汤拜伊尹，须当沐浴斋戒，择吉日迎聘，方是敬贤之礼。主公暂请回驾。”

　　姬昌再无踏青之乐，遂回，抵暮，进西岐，俱到殿前，传旨，令百官：“俱不必各归府第，都在殿廷宿斋三日，同去迎请大贤。”

　　南宫适：“磻溪钩叟恐是虚名，大王未知真实，而以隆礼迎请，倘言过其实，白费主公一片真诚，竟为愚夫所弄。依臣愚见，主公亦不必如此费心，待臣明日自去请来。如果才副其名，主公再以隆礼加之未晚。如果虚名，可叱而不用，又何必主公斋宿而后请见哉。”

　　散宜生：“将军所言非也。今天下荒荒，四海鼎沸，贤人君子多隐岩谷。今飞熊应兆，上天垂象，乃天特赐大贤助我，是西岐之福泽也。此时自当学古人求贤，破拘挛之习，岂得如近日欲贤人之自售哉！”

　　姬昌闻言大悦，赞：“宜生之言，正合孤意。”

　　3

　　姬昌斋宿三日，至第四日，沐浴整衣，端坐銮舆，列车马，抬聘礼，前往磻溪。又封武吉为武德将军，在前引路。此一行不知惊动多少百姓，扶老携幼，来看迎贤，但见：

　　旗分五彩，戈戟锵锵。笙簧拂道，犹如鹤唳鸾鸣；画鼓咚咚，一似地震雷鸣。对子马人人喜悦，金吾士个个欢欣。文在东，宽袍大袖；武在西，贯甲披坚。毛公遂、周公旦、召公奭、毕公荣，四贤佐主；伯达、伯适、叔夜、叔夏八俊相随。城内氤氲香满道，郭外瑞彩结成祥。

　　这正是：圣主降临西土地，不负五凤鸣岐山。飞熊仁兆兴周室，感得文王聘大贤。

　　王驾行至三十五里，早至林下。姬昌传旨：“士卒暂在林外扎住，不必声扬，恐惊动贤士。”

　　姬昌下马，同散宜生步行，来到溪边，只见一叟背坐溪边，听其唱道：

　　西风起兮自云飞，岁已暮兮将焉为？

　　五凤鸣兮真主现，垂竿钓兮知我稀。

　　姬昌上前，施礼道：“西岐姬昌，特来拜见大贤！”

　　姜子牙弃竿，俯伏叩地：“不知大王驾临，有失迎候，望恕失敬之罪。”

　　姬昌忙上前扶起，拜道：“久慕先生，前顾不虔；昌知不恭，乃斋戒三日，今沐浴更衣，专诚拜谒，得睹先生尊颜，祇聆教诲，实昌之幸也。”

　　姜子牙还礼道：“尚老朽非才，不堪顾问，荷蒙贤王枉顾，实辱銮舆，有辜圣意。”

　　散宜生在旁说道：“先生不必过谦，吾君臣沐浴虔诚，特申微忱，专心聘请。今天下纷纷，定而又乱，当今天子，远贤近佞，荒淫酒色，残虐生民，诸侯变乱，民不聊生。吾主昼夜思维，不安枕席。久慕先生大德，侧隐溪岩，特具小聘，先生不弃，共佐明时，吾主幸甚，生民幸甚。先生何苦隐胸中之奇谋，忍生民之涂炭，何不一展绪余，哀此茕独，出水火而置之升平。此先生覆载之德，不世之仁也。”言罢，将礼单奉上。

　　不料姜子牙竟然一眼也不瞧那礼单，而是复坐在地上，戴上斗笠，持竿钓鱼，不理二人。

　　姬昌坐在姜子牙身旁，久之，问道：“先生乐渔也？”

　　姜子牙：“臣闻君子乐得其志，小人乐得其事。今吾渔甚有似也，殆非乐之也。”

　　姬昌：“何谓其有似也？”

　　姜子牙：“钓有三权：禄等以权，死等以权，官等以权。夫钓以求得也，其情深，可以观大矣。”

　　姬昌：“愿闻其情。”

　　姜子牙：“源深而水流，水流而鱼生之，情也。根深而木长，木长而实生之，情也。君子情同而亲合，亲合而事生之，情也。言语应对者，情之饰也；言至情者，事之极也。今臣言至情不讳，君其恶之乎？”

　　姬昌：“惟仁人能受至谏，不恶至情，何为其然！”

　　姜子牙：“缗微饵明，小鱼食之；缗调饵香，中鱼食之；缗隆饵丰，大鱼食之。夫鱼食其饵，乃牵于缗；人食其禄，乃服于君。故以饵取鱼，鱼可杀；以禄取人，人可竭；以家取国，国可拔；以国取天下，天下可毕。呜呼！曼曼绵绵，其聚必散；嘿嘿昧昧，其光必远。微哉！圣人之德，诱乎独见。乐哉！圣人之虑，各归其次，而树敛焉。”

　　姬昌：“树敛若何而天下归之？”

　　姜子牙：“天下非一人之天下，乃天下人之天下也。同天下之利者，则得天下；擅天下之利者，则失天下。天有时，地有财，能与人共之者，仁也。仁之所在，天下归之。免人之死，解人之难，救人之患，济人之急者，德也。德之所在，天下归之。与人同忧、同乐、同好、同恶者，义也；义之所在，天下赴之。凡人恶死而乐生，好德而归利，能生利者，道也。道之所在，天下归之。”

　　姬昌起身，恭恭敬敬说道：“允哉，敢不受天之诏命乎！”又再拜道：“河山带砺，祸乱交兴，惟先生能救天下。姬昌为万民恳请先生出山，平治天下。”

　　姜子牙这才起身，还拜道：“敢不为圣主效命！”

　　三人步行回林中，姬昌挽姜子牙之手同登乘舆。姜子牙坚而拒之，说：“老臣荷蒙洪恩，以礼相聘。尚已感激非浅，怎敢同乘銮舆，越名僭分。这个断然不敢！”姬昌：“孤诚心相请，特迎先生，必然乘坐，不负素心。”姜子牙再三不敢，推阻数次，绝不敢坐。散宜生见姜子牙坚意不从，乃对姬昌说：“礼大于情，贤人既不与王同乘一舆，望主公从贤者之请。或可将公子之舆让与贤士乘坐。”姬昌：“此议甚好！”于是对诸子说：“吾儿谁愿让舆与先生乘坐？”诸子纷纷表示愿意。正当不知该坐哪车之时，二公子姬发出班奏道：“王父，孩儿愿意为先生拉车，以全父王礼贤之名！”姬昌当即准奏。令众人想不到的是，这一回，姜子牙竟然毫不推却，安然就座。姬发将马卸去，将绳子套在自己肩膀上，奋力拉车，拉不动，其他兄弟一齐上前，推着车走。

　　姬发拉着车走了八百步，其力已竭，故停下歇息。

　　姜子牙见之，从车上下来。

　　姬昌见之，叹息道：“天意啊，天意！”于是将自己所乘逍遥马赐给姜子牙骑。

　　进了西岐，万民争看，此时姜子牙年已八十，出山辅佐周室，不料竟奠安周之基业八百年，有诗赞之：

　　渭水溪头一钓竿，

　　鬓霜皎皎白于纨。

　　自从梦入飞熊后，

　　八百有年享奠安。