姜子牙前起一课，早知今日之厄。行前，对丞相比干谢道：“姜尚荷蒙大德提携，并早晚指教之恩。不期今日相别。此恩此德，不知何时可报。”比干：“先生入宫而已，何出此言？”姜子牙：“尚占运命，主今日不好，有害无利，有凶无吉。”比干：“你既非谏官，又恭谨守身，何害之有！”姜子牙：“尚有一柬帖，压在书房砚台之下，丞相但有大难临身，无处解释，可观此柬，庶几可脱其危，乃卑职报丞相涓涯之万一耳。从今一别，不知何日能再睹尊颜！”姜子牙施礼辞别，比干着实不忍：“果有灾迍，待吾进朝面君，可保无虞。”姜子牙：“数已如此，不必动劳，反累其事。”

　　姜子牙出相府，上马来到午门，径至摘星楼候旨。奉御官宣上摘星楼，见驾毕。

　　纣王：“卿与朕代劳，起造鹿台，俟功成之日，加官厚禄。图样在此。”

　　姜子牙看罢图样，沉思不语。

　　见姜子牙不语，纣王问：“此台多少日期方可完成此工？”

　　姜子牙：“此台工程浩大，非三十五载不得完成。”

　　纣王闻奏，对妲己说：“姜尚奏朕：鹿台完工需三十五年。朕想光阴瞬息，岁月如流，年少可以行乐，若是如此，人生几何，安能长在！造此台实为无益。”

　　妲己：“常人自然需要三十五年。姜尚乃有道之士，若借三山五岳之神，六合八方之力，旦夕可成，不肯为大王使力耳！”

　　纣王听了大怒，骂道：“老匹夫，狂悖欺主，再宣姜尚！”

　　姜子牙到来之后，纣王直言说道：“卿乃有道之士，若借三山五岳之神，六合八方之力，旦夕可成，何须三十五载！”

　　姜子牙：“臣启陛下，微臣区区道术，占卜画符、驱鬼辟邪，尚恐法力不及，怎能请得动三山五岳之神，又怎能驱六合八方之力？鹿台之工，劳民伤财，愿陛下息此念头，切不可为。今四方刀兵乱起，水旱频仍，府库空虚，民生日促，陛下不留心邦本，与百姓养和平之福，日荒淫于酒色，远贤近佞，荒乱国政，杀害忠良，民怨天愁，累世警报，陛下全不修省。今又听狐媚之言，妄兴土木，陷害万民，臣不知陛下之所终矣。臣受陛下知遇之恩，不得不披肝沥胆，冒死上陈。如不听臣言，又见昔日造琼宫之故事耳，臣何忍坐视而不言！”

　　纣王闻言，大骂：“匹夫！焉敢侮谤天子！”令两边承奉官：“与朕拿下，醢尸虀粉，以正国法！”

　　众人方欲向前，姜子牙抽身望楼下飞跑。

　　纣王一见，且怒且笑：“这老匹夫，偌大把年龄，听见‘拿’之一字，就如赤兔跑了。礼节法度，全然不遵；斯文廉耻，全然不顾。”传旨命奉御官：“将老匹夫抓来！”

　　众侍卫追赶姜子牙过了龙德殿、九间殿，至九龙桥，只见侍卫追来甚急。姜子牙见无路可逃，抓着九龙桥栏杆，望下一撺，像鸬鹚一般插入水中，把水打了一个窟窿。众官急上桥看，水面上一窜水泡，打捞一回，不知所踪。

　　侍卫回旨：“姜尚跳水，打捞不获。”

　　纣王笑道：“好个老匹夫，贪生怕死如此，令人不齿！”

　　话说姜子牙投水桥下，有四员执殿官扶着栏杆，看水嗟叹。适有上大夫杨任进午门，见桥边有执殿官，伏着望水。杨任问：“你等在此看甚么？”执殿官：“启大人：下大夫姜尚投水而死。”杨任：“为何事？”执殿官答：“不知。”杨任进文书房看本章。

　　姜子牙即逃跑，纣王只得与妲己商议另遣一官员监造鹿台。妲己：“若用人力，非北伯侯崇侯虎不能成功。”纣王准行，差承奉宣崇侯虎。

　　承奉得旨，出九间殿往文书房，来见杨任。杨任问：“下大夫姜子牙因何事投水？”承奉答：“天子命姜尚造鹿台，姜尚奏事忤旨，因命侍卫拿他，他跑至此，投水而沉。今诏崇侯虎督工。”杨任问：“何谓鹿台？”承奉答：“苏娘娘献的图样，工程浩大，姜子牙言建造此台需三十五年。卑职见天子所行皆桀王之道，不忍社稷丘墟，特来见大人。大人秉忠谏止土木之工，救万民搬泥运土之苦，免商贾有陷血本之殃，此大夫爱育天下生民之心，播扬万世也。”杨任听罢，对承奉说：“你且将此诏停止，待吾进见圣上，再为施行。”

　　杨任径往摘星楼下候旨。纣王宣杨任上楼见驾。杨任奏：“臣闻治天下之道，君明臣直，忠良是亲，奸佞日远，功赏罪罚，莫不得当，则四海顺从，八方仰德，仁政施于人，则天下景从，万民乐业，此乃圣主之所为。陛下建造鹿台，只知歌舞宴赏，作一己之乐，致万姓之愁，臣恐陛下不能享此乐，而先有腹心之患矣。今天下三害在外，一害在内。在外三害者：一害者东伯侯姜文焕，率百万之师，欲报父仇，我游魂关兵无宁息，屡折军威，苦战三年，钱粮尽费，粮草日艰；二害者南伯侯鄂顺，亦为父仇，大张人马，昼夜攻取三山关，邓九公苦战多年，库藏空虚，军民失望；三害者，闻太师远征北海大敌，十有余年，今且未能返国，胜败未分，凶吉未定。三害荒荒，八方作乱，天下震动，陛下岂能熟视无睹耶！”

　　纣王忍住怒气，问道：“内害者何？”

　　杨任：“内害者，正是陛下也。陛下听信谗言，杀戮正士，狐媚偏于信从，谠言致之不问；小人日近于君前，君子日闻于退避；宫帏竟无内外，貂珰紊乱深宫。”

　　纣王大怒，喝道：“大胆狂徒，血口利齿，竟敢侮君谤主！”

　　杨任跪谏道：“外三害尚可治，内一害尤难除，此即去外魔易除心魔难也。愿陛下速止台工，庶可救其万一，不然，民一离心，则万民荒乱。古云：‘民乱则国破，国破则君亡。’”

　　纣王听罢，大骂：“匹夫！把笔书生，焉敢无知，直言犯主！”命奉御官：“将此匹夫剜去二目！朕念前岁有功，姑恕他一次。”

　　杨任复奏：“臣虽剜目，口能言，仍将劝谏不止。”

　　纣王大怒：“剜目赐死！”

　　杨任忠肝义胆，实为纣王，虽死，忠心不灭，义气冲天，冲射青峰山紫阳洞清虚道德真君面前。道德真君早解其意，命黄巾力士：“可救杨任回山。”力士奉旨，至摘星楼下，兴三阵神风，吹得人掩面失色。风住尘落，杨任尸骸早已不见了。

　　杨任的尸首被吹到紫阳洞。道德真君命白云童儿取来葫芦，从内取二粒仙丹，放杨任眼眶里。真人用仙天真气吹在杨任面上，念道：“天无眼，日月为光；人无眼，手足为明。”只见杨任眼眶里长出两只手来，手心里生两只眼睛。此眼上看天庭，下观地穴，中识人间万事。

　　杨任立起半晌，见自己目化奇形，见一道人立在山洞前，遂问道：“道长，此处莫非幽冥地界？”

　　道德真君：“非也。此处是青峰山紫阳洞，贫道乃炼气士清虚道德真君，因见子有忠心赤胆，直谏纣王，怜救万民，身遭剜目之灾。王道不能废，忠义不能绝，度你上山，另寻明主辅佐。”

　　杨任听罢，拜谢：“弟子蒙真君怜救，指引还生，再见人世，此恩此德，何敢有忘！若真君不弃，收为柴火童儿。”

　　道德真君遂收杨任为徒，留他在青峰山中。这正是：

　　大夫直谏犯非刑，剜目伤心不忍听。

　　不是真君施妙术，焉能两眼察天庭。

　　再说姜子牙借水遁走，回到宋家庄，将朝中发生之事告诉宋异人及夫人马氏，要来一匹驴子，要连夜接走夫人马氏。

　　马氏见姜子牙丢了官，不想与他亡命天涯，说道：“我年岁已高，受不住一路颠簸。人老落叶归根，岂有远赴他乡之理。我和你缘分已尽，从今以后，你行你的，我干我的，再无瓜葛！”

　　姜子牙：“娘子此言差矣，一日夫妻百日恩，老朽虽不才，怎能舍弃发妻！”

　　马氏：“妾生朝歌死朝歌，岂愿背井离乡！你若为我好，写一纸休书与我，各回各家，各找各穴。我决不随你亡命，更不愿枭首午门！”

　　姜子牙见她说得绝情，无奈只好写了休书，拿在手中，最后劝道：“娘子，书在我手中，夫妻还是团圆的。你接了此书，再不能完聚了！”

　　马氏伸手接书，全无半毫顾恋之心。

　　姜子牙叹道：“青竹蛇兒口，黄蜂尾上针，两般皆是可，最毒妇人心！”

　　马氏收拾回家，改节去了。

　　姜子牙打点起行，辞别宋异人夫妇：“尚蒙兄嫂看顾提携，滴水当报涌泉之恩！”宋异人于长亭治酒与姜子牙饯行，饮罢，因问：“贤弟今往哪里去？”姜子牙叹道：“天下陌陌，四海茫茫，腐朽老身，随遇而安耳。”二人洒泪而别。

　　姜子牙离了宋家庄，取路往孟津；过了黄河，径往渑池，往临潼关来。

　　再说崇侯虎奉旨督造鹿台。此台工程浩大，需动用无限钱粮、无限人夫，搬运木植、泥石、砖瓦，劳役之苦，难以言表。各州府县，三丁抽二，独丁赴役。有钱者买闲在家，无钱者任劳累死。万民惊恐，日夜不安，男女慌慌，老少嗟怨，家家闭户，逃奔四方。崇侯虎仗势虐民，可怜老少累死不计其数，皆填鹿台之内。

　　只见从朝歌逃出百姓，有七八百人，扶老携幼，悲哭于道。

　　姜子牙问道：“汝等为何哭哭啼啼？”

　　内中有人答道：“我等是朝歌百姓，因纣王起造鹿台，命崇侯虎监督，无屋容身，无食果腹，昼夜无息，饿死累死者数万人夫，尸填鹿台之下。我等逃命出五关，不期张总兵不放我们出关。若是拿将回去，定死于非命，故此伤心啼哭。”

　　姜子牙宽慰道：“待我去见张总兵，替你们说个人情，放你们出关。”众人谢个不停。姜子牙独自前往张总兵府来，报门人：“烦你通报，下大夫姜尚拜见张总兵。”

　　张凤接报，心想：“下大夫姜尚，他居朝廷，我守关隘，百事皆有烦于他。”急命左右请进。

　　姜子牙一身道士打扮，不着公服，径往里面，见张凤。

　　张凤见一老道进来，便坐而问道：“来者何人？”

　　姜子牙：“吾乃下大夫姜尚是也。”

　　张凤：“既为朝廷大夫，缘何穿着道服？”

　　姜子牙：“纣王不明，听妲己之言，广施土木之功，兴造鹿台。纣王欲让老朽督造鹿台，老朽不愿流民失所，生灵涂炭，故而去官归林耳。”

　　张凤：“汝老道所来何为？”

　　姜子牙：“今见许多百姓，携男拽女，扶老搀幼，悲号苦楚，被阻于关前，还请放民出关，以全上天好生之德。”

　　张凤听罢大怒，骂道：“汝本江湖术士，身为朝官，不思报君，反以巧言惑我。我受命执掌关隘，自宜尽臣子之节。逃民玩法，不守国规，宜当解拿归于朝歌。若论国法，连汝并解回朝，以正国典。念你腐朽无用，不足计较，暂且姑免。”喝两边：“把此老道叉将出去！”众人一声喝，把姜子牙推将出来。

　　众人见姜子牙回来，问：“张总兵可愿放我等出关？”姜子牙满面羞愧，说道：“张总兵连我也要拿进朝歌城去。”众人听罢，齐声叫苦，七八百人一齐号啕痛哭，哀声彻野。姜子牙见了不忍，说道：“你们不必啼哭，待我设法送你们出五关去。”众人不信，问：“道爷自己也出不去，怎生救我们？”姜子牙：“人不怜悯，天怜悯。待我去求求土地神，让他带大家走阴间小道。”

　　姜子牙就地盘腿坐下，焚香念咒，不一会儿，元神出窍，去会当地土地神。那土地公听了姜子牙之求，沉默半晌，为难说道：“小神虽说掌管此山，但法力有限，焉能暗渡七八百人过关？若事后被张总兵知道，毁我山庙，摧我泥身，我岂非自身难保！”姜子牙劝道：“你只需告诉我阴间小道，我用土遁之术，携此难民过关，过在于我，功在于君。若金身被毁，他年我为你再造庙宇，重塑金身。这些获救民众子生孙，孙生子，生生不息，定念你之功德，必定年年岁岁来为你进献香火。”土地神心动，遂告诉姜子牙蓝山阴间小道。

　　过了半炷香，姜子牙睁开眼，站起身，对众人说道：“土地神已许诺带你们出关。你们要出五关者，到黄昏时候，我叫你等闭眼，你等就闭眼。若听到耳内风响，不要睁眼。若开了眼，掉入万丈深渊，不要怨我。”众人应承了。

　　到黄昏时候，姜子牙口中念念有词，一声响，劲风吹来，众人齐闭上眼，身若落叶，只听风声飒飒，不一会儿，四百里之程出了临潼关、潼关、穿云关、界牌关、汜水关，已到金鸡岭。

　　姜子牙叫道：“众人开眼！”又对众人介绍说：“此处就是汜水关外金鸡岭，属西岐地界。你们在此夜宿，明日启程往西走，便到西岐。”

　　众人在此过一夜，次日天晓启程，过了金鸡岭，便是首阳山；走过燕山，又过了白柳村，前至西岐山；走了七十里，至西岐城。众民作一手本，投递上大夫府。

　　翌日，散宜生将手本呈递，伯邑考阅罢，传命：“朝歌逃民因纣王失政，来归吾土，辟地建屋予以寄身，日给以食，季给以衣，使其众皆能在此安身立命。”散宜生领命。

　　伯邑考又说：“父王囚羑里七年，孤欲自往朝歌，代父赎罪。卿等意下如何？”

　　散宜生劝谏：“启公子：主公临别之言，屡次禁公子前往朝歌。今公子欲往朝歌，有违主公之禁。如公子于心不安，可差一人前去问安，亦不失为子之道。何必自驰鞍马，身临险地！”

　　伯邑考叹：“父王有难，七载禁于异乡，举目无亲。为人子者，于心何忍。所谓立国必以立人为本，立家必以立孝为先，否则国与家徒为虚设。我自带祖传三件宝贝，往朝歌进贡，以赎父罪。”

　　再说姜子牙一路来到渭水河畔，削细竹为杆，拔白发为线，取银针为钩，立直钩钓渭水之鱼，不用香饵之食，离水面三尺，人皆笑其愚。姜子牙自言自语道：“负命者上钩来！”这正是：

　　渭水潺潺日夜流，子牙从比独垂钩。

　　当时未入飞熊梦，几向斜阳叹白头。